Bulls, Heat, Timberwolves of OKC. Wie verovert laatste plaatsen voor NBA play-offs?

Miami neemt het op tegen Chicago voor de laatste plaats in het Oosten. Minnesota doet hetzelfde tegen OKC voor het Westen.

Miami Heat vs Chicago Bulls

Chicago Bulls en Miami Heat ontmoeten elkaar op vrijdagavond, de winnaar zal het in de eerste ronde van de play-offs opnemen tegen de nummer 1 van het Oosten Milwaukee Bucks.

De Bulls maken nog kans op de play-offs door terug te komen van een achterstand van 19 punten op woensdagavond tegen de Raptors in Toronto.

De Heat miste een kans om zich te plaatsten op dinsdag door in eigen huis te verliezen van Atlanta Hawks.

Wat	MIA Heat vs CHI Bulls
Waar	FTX Arena
Wanneer	Zaterdag 15 April, 01u
Waar te zien	ESPN NL
Odds	Heat 2.85, Bulls 1.44

Bulls vechten terug

Het seizoen van Chicago leek woensdagavond aan zijn einde te komen tegen Toronto Raptors, met een achterstand van 19 punten in Toronto.

Zach LaVine scoorde 30 van zijn 39 punten in de tweede helft en leidde zijn team naar een onverwachte 105 -102 overwinning.

“Zijn prestatie was fantastisch vanavond” zei Bulls-coach Billy Donovan. “Het gaf ons leven en hoop.”

Veteraan, en ex-Raptor, DeMar DeRozan had 23 punten.

Chicago zal met vertrouwen naar Florida afreizen, de Bulls wonnen dit seizoen al drie keer van de Heat, waarvan twee keer in Miami.

De Bulls scoorden gemiddeld 114 punten in die wedstrijden, met een FG-percentage van 51.2%.

DeRozan was de sterkhouder met gemiddeld 28 punten, maar ook grote man Nikola Vucevic blonk uit met gemiddeld 19 punten en 13 rebounds.

Miami kwam nooit echt in de wedstrijd tegen Atlanta Hawks en zal vrijdag uit een ander vaatje moeten tappen.

Kyle Lowry was ondanks het verlies de uitblinker met 33 punten, Tyler Herro had 26 punten. Vooral sterspelers Jimmy Butler en Bam Adebayo blonken uit in afwezigheid. 

“Op vrijdag moeten we het complete tegengestelde doen van wat we vanavond lieten zien.” zei een gefrustreerde Butler.

Minnesota Timberwolves vs Oklahoma City Thunder

Minnesota neemt het in de laatste play-in wedstrijd op tegen OKC, de winnaar neem het op tegen de nummer 1 van het Westen Denver Nuggets.

De Timberwolves geraakte in LA niet voorbij de Los Angeles Lakers, de Thunder zorgde voor de verrassing tegen New Orleans Pelicans.

De Pelicans stonden op voorsprong bij de rust, maar Most Improved Player-kandidaat Shai Gilgeous-Alexander gidste zijn team naar winst in Lousiana.

Gilgeous-Alexander had 32 punten, de andere OKC-guard Josh Giddey had 31 punten en en 10 assists. Ook Lu Dort droeg zijn steentje bij met 27 punten en 5 assists.

“Om te beginnen had ik deze offensieve uitbarsting niet verwacht.” zei Gilgeous-Alexander. “Ik wou er voor zorgen dat mijn ploeggenoten klaar waren om te gaan, vol met vertrouwen.”

Minnesota had zijn voet op de keel van de Lakers, maar verloor toch in OT in LA.

Bij de start van het laatste kwart leidde de T-Wolves nog met een voorsprong van zeven punten, maar in dat laatste kwart stortte de ploeg volledig in elkaar.

Na een domme fout van Anthony Davis en drie vrije worpen voor Malik Beasley was er nog hoop voor Minnesota in OT, maar daar bleken LeBron James en co te sterk voor de nummer acht uit het Westen.

Center Rudy Gobert speelde niet nadat hij door zijn eigen team geschorst werd. Gobert verkocht ploegmakker Kyle Anderson een klap na een ruzie aan de zijlijn.

Gobert zal voor deze wedstrijd wel terug beschikbaar zijn. 

Wat	MIN Timberwolves - OKC Thunder
Waar	Target Center
Wanneer	Zaterdag 15 April, 4u30
Waar te zien	ESPN NL
Odds	Timberwolves 2.80, Thunder 1.45

Vooral Anthony Edwards stelde teleur, de guard scoorde amper 5 punten en leek weinig vertrouwen te hebben in zijn eigen shot.

Wat valt er verder te zien dit weekend

Zaterdag starten de play-offs met Brooklyn Nets vs Philadelphia 76’ers. Nets-speler Mikal Bridges is een van de verrassingen van het seizoen, maar de Nets zullen waarschijnlijk geen antwoord hebben op MVP-kandidaat Joel Embiid.

Later op de avond volgt er nog Boston Celtics vs Atalanta Hawks, ook in deze match up hebben we met de Celtics een duidelijke favoriet.

New York Knicks vs Cleveland Cavalier wordt waarschijnlijk een van de meest interessante affiches van de eerste ronde. De kansen van de Knicks hangen wel af van de blessure van Julius Randle.

Voor de late vogels is er ook nog de eerste wedstrijd tussen regerend kampioen Golden State Warriors en seizoensrevelatie Sacramento Kings.