Valtteri Bottas, momenteel coureur bij Alfa Romeo, kan best genieten van wat Max Verstappen dit seizoen uit zijn hoge hoed weet te toveren.

De rijder van de Zwitserse renstal zou natuurlijk niets liever willen dan weer kunnen vechten op de baan met de drievoudig wereldkampioen, maar Bottas snapt natuurlijk heel goed dat het erg lastig is om de coureur van Red Bull Racing te verslaan. 

De Finse coureur is van menging dat Verstappen op dit moment de combinatie van rauwe snelheid en ervaring optimaal weet te benutten.

Volgende week staat de Grand Prix van de Verenigde staten op het programma en daar zullen we goed kunnen zien wat Bottas precies bedoelt.

Bottas was vijf jaar de tweede rijder bij Mercedes, maar wist in die periode nooit echt een gevaar te worden voor Lewis Hamilton. De Finse rijder moest in 2021 de zevenvoudig wereldkampioen ondersteunen in diens gevecht met Verstappen, maar zoals we weten ging de Nederlander er in de allerlaatste race van het seizoen vandoor met de wereldtitel.

Datzelfde jaar werd het duidelijk dat Bottas geen toekomst meer had bij Mercedes. Bottas kreeg geen meerjarig contract aangeboden en nam toen het besluit naar Alfa Romeo te vertrekken.

Nu hij bij de Zwitserse renstal rijdt, krijgt Bottas tijdens een raceweekend Verstappen nauwelijks te zien. De Red Bull-coureur rijdt vooraan, terwijl Bottas achter in het middenveld te vinden is.

Van enge afstand bewondert de Alfa Romeo-coureur de prestaties van Verstappen. "Het is duidelijk dat zijn rauwe talent enorm is. Dat wordt nu gecombineerd met ervaring en consistentie. Het is gewoon heel erg lastig om iemand die op zijn niveau zit en met zijn enorme zelfvertrouwen te verslaan."

"Hij maakt bijna geen fouten, in tegenstelling tot het begin van zijn carrière", vervolgde de meervoudig Finse racewinnaar zijn verhaal. Door de hoge snelheid van de Mercedes in de dominante jaren van de Duitse renstal kwamen beide rijders elkaar destijds ook niet vaak tegen.

In het begin van zijn Red Bull-carrière was Verstappen vooral met de Ferrari-rijders in gevecht en natuurlijk met zijn toenmalig teamgenoot Daniel Ricciardo Momenteel hoeft Verstappen niet echt meer in zijn spiegels te kijken. "Hij is op dit moment gewoon de snelste. Die combinatie van talent en ervaring, dat voedt zichzelf. Hij zit nu op een goede plek, want hij domineert de sport."

'Zo gaat het soms in F1'

De dominantie van Verstappen zorgt er natuurlijk wel voor dat er geen echte titelstrijd is zoals in 2021. Bottas vindt die situatie niet ideaal, maar hij denkt dat de Formule 1 toch nog altijd de meest spannende gevechten heeft.

"Iedereen ziet natuurlijk liever dat het kampioenschap in de laatste race beslist wordt, maar dit is hoe het soms gaat in de Formule 1. Ik heb tenminste nog wel het gevoel dat het racen over het algemeen nog wel heel goed is. Misschien niet per se in de strijd om de eerste plaats, maar daarachter zie ik best wat mooie dingen", zei Bottas tot slot.

Verstappen belangrijk voor huidige populariteit F1

Graham Watson, Head of Race Operations bij Formula One Management, is van mening dat Max Verstappen erg belangrijk is geweest voor de huidige populariteit van de Formule 1, en dan met name onder de jongere kijkers.

De Nieuw-Zeelander concludeert dan ook dat de coureur van Red Bull Racing de verwachtingen meer dan heeft waargemaakt. Verstappen is een ware superster geworden, zowel binnen als buiten de koningsklasse van de motorsport.

Met een derde titelzege op zak groeit de status van Verstappen binnen en buiten de Formule 1. Als zeventienjarige, toen hij binnenstapte bij het team van Toro Rosso, was het voor velen al duidelijk dat er groot talent in de Formule 1 was gekomen. 

"Het is altijd moeilijk te voorspellen wie de volgende superster wordt, want dat is Max. Een superster", aldus Watson in het FORMULE 1 Magazine. "Het was meteen wel duidelijk voor iedereen, denk ik, dat Max degene zou zijn die de uitdager van de gevestigde orde zou gaan worden."

Verstappen wist de afgelopen jaren een jonger publiek naar de sport te trekken. "Dat is statistisch gezien gewoon zo. In de ene markt krijgt Max vanzelfsprekend meer aandacht dan in een andere. Maar zelfs in markten waar de sport minder populair is, creëert hij toch meer interesse."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen

bet365 News Team

• • 
  •