Het is Botic van de Zandschulp gelukt: voor de tweede keer in zijn tenniscarrière heeft hij de kwartfinales van het prestigieuze US Open behaald. Na 5 uur en 13 minuten, goed voor een plaatsje in de top vier van langste wedstrijden ooit op een binnenbaan in New York, versloeg de Nederlandse tennisser Fransman Arthur Gea op het Amerikaanse grandslamtoernooi. Het werd 3-6, 6-7 (0), 7-6 (7), 7-6 (3), 6-4. Nu staat de volgende uitdaging tegen Alexander Zverev te wachten.
Het is uiteindelijk de manier waarop Botic van de Zandschulp de kwartfinales van de vierde, en laatste, grandslamtoernooi van het jaar heeft bereikt dat hem een plaatsje in de geschiedenisboeken oplevert. Maar liefst 5 uur en 13 minuten stond hij op de baan in New York. En daarmee speelde hij de op drie na langste wedstrijd ooit op een binnenbaan van het grandslamtoernooi in de Big Apple. De langste wedstrijd ooit, tussen Daniel Evans en Karen Charsjanov in 2024 duurde ‘slechts’ 22 minuten langer.
Voor Van de Zandschulp was het een uitdaging, zo vertelde hij naderhand aan de NOS. “Vijf uur en dertien minuten focus houden, dat is heel erg moeilijk. Het moest van diep komen”, aldus de Nederlander. “Ik was niet de hele tijd goed bij de les. Het ging op en neer. Niet alleen mijn spel, maar ook mentaal. Op de belangrijke momenten stond ik er echtr, dat heeft me de winst bezorgd.”
Heel even leek het nog de verkeerde kant op te gaan voor Van de Zandschulp: de tennisser stond 2-0 in sets achter, maar overleefde het matchpoint in de derde set. Uit frustratie sloeg hij zelfs een bal het stadion uit, waarvoor hij een waarschuwing van de scheidsrechter kreeg. “Geen idee hoe ik het gedaan heb. Wat een crazy comeback. Ik moet het allemaal nog beseffen, maar morgen word ik waarschijnlijk met een goed gevoel wakker”, aldus de tennisser zelf. In de vijfde set brak Van de Zandschulp uiteindelijk zijn tegenstander Gea.
Route naar finale
De route naar de finale lijkt open te liggen voor Van de Zandschulp, maar dan moet hij eerst langs de Duitse Alexander Zverev, die achter Jannik Sinner op nummer twee van de ranglijst staat. Voor Van de Zandschulp betekent het vooral een hele nieuwe tegenstander. “Een van de weinige spelers waar ik nog nooit tegen heb gespeeld”, bevestigt Van de Zandschulp. “Hij is een ongelooflijke speler, goede service, goede slagen. Hij is de favoriet, dus ik ga als underdog beginnen en dan zien we wel.” Van de Zandschulp staat dan ook op een odd van 6.50 voor de zege in de kwartfinale, tegenover de 1.11 van Zverev.
Mocht Van de Zandschulp de wedstrijd tegen Zverev overleven, dan staat een confrontatie met de winnaar van de game tussen Karen Khachanov en de Belgische Alexander Blockx op de 30-jarige te wachten. Aan de andere kant van het schema zijn nog de drie Amerikanen Frances Tiafoe, Alex Michelsen en Ben Shelton bezig met hun opmars naar de finale, net als topfavoriet Carlos Alcaraz. Alle potentiële tegenstanders van Van de Zandschulp staat momenteel hoger geplaatst dan de uit Wageningen afkomstige tennisser. Hij staat momenteel op plek 70.
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
