Niklas Süle heeft officieel aangekondigd dat hij zijn voetbalcarrière beëindigt. De verdediger van Borussia Dortmund zet op 30-jarige leeftijd een punt achter een loopbaan die gekenmerkt werd door grote successen, zware blessures en belangrijke titels.
De reden achter het vroege afscheid
Borussia Dortmund maakte op 7 mei bekend dat de centrale verdediger na de laatste speeldag van het seizoen 2025/26 zijn schoenen aan de wilgen hangt. De beslissing volgde na een nieuw schrikmoment tijdens de wedstrijd tegen Hoffenheim op de 30e speeldag.
Süle moest in de eerste helft het veld verlaten met een knieblessure, wat de vrees voor opnieuw een ernstige kwetsuur aanwakkerde. Gezien zijn verleden met twee gescheurde kruisbanden hakte deze onzekerheid er diep in. Hoewel een MRI-scan ernstig letsel uitsloot, was het voor Süle het definitieve signaal om te stoppen.
"Nadat de MRI-scan gelukkig goed nieuws bracht, wist ik voor duizend procent zeker dat het aan het einde van het seizoen voorbij zou zijn," aldus Süle. "Ik wil van mijn leven genieten, onafhankelijk zijn, tijd doorbrengen met mijn kinderen en niet langer het risico lopen op nieuwe, zware blessures."
Zijn besluit is begrijpelijk, aangezien blessures een rode draad door zijn carrière vormden. In december 2014, bij Hoffenheim, scheurde hij de kruisband van zijn linkerknie. In oktober 2019, in dienst van Bayern München, liep hij opnieuw een zware knieblessure op die hem maanden aan de kant hield. Ook in latere jaren kampte hij met fysieke tegenslagen en discussies over zijn fitheid en gewicht. Hoewel zijn afscheid op 30-jarige leeftijd verrassend is, komt het dus niet volledig uit de lucht vallen.
Een carrière vol prijzen
Ondanks de blessures kende Süle een uiterst succesvolle loopbaan. Zijn prijzenkast is rijkelijk gevuld, voornamelijk met trofeeën die hij won bij Bayern München.
Süle werd Duits landskampioen in de seizoenen 2017/18, 2018/19, 2019/20, 2020/21 en 2021/22. Daarnaast won hij de DFB-Pokal in 2018/19 en 2019/20, en was hij onderdeel van het team dat de Champions League in 2019/20 veroverde. Süle voegde ook de UEFA Super Cup in 2020 en de FIFA Club World Cup in datzelfde jaar aan zijn palmares toe. Verder was hij succesvol in de Duitse Supercup, die hij in 2017, 2018, 2020 en 2021 won.
Met het afscheid van Süle eindigt een indrukwekkende, maar niet altijd consistente carrière. Hij speelde 49 interlands voor Duitsland, waarin hij één keer scoorde. Zijn grootste successen behaalde hij bij Bayern München, waar hij vijf landstitels en de Champions League in 2020 won, het absolute hoogtepunt van zijn loopbaan.
Süle, afkomstig uit Frankfurt am Main, doorliep de jeugdopleidingen van onder meer Rot-Weiß Walldorf, Eintracht Frankfurt, Darmstadt 98 en uiteindelijk Hoffenheim. Voor die laatste club maakte hij op 11 mei 2013 zijn debuut in de Bundesliga.
In 2017 zette hij de stap naar de absolute top. Bayern München nam hem voor 20 miljoen euro over van Hoffenheim. Na vijf succesvolle seizoenen in Beieren verhuisde de robuuste verdediger in 2022 transfervrij naar Borussia Dortmund, de club waar hij zijn carrière zal afsluiten.
