Basketbal - NBA: Boston Celtics v. Denver Nuggets vooruitblik

Er zijn drie wedstrijden in de NBA op Nieuwjaarsdag. Het duidelijke hoogtepunt vindt echter plaats in de Ball Arena in Denver als de beste in het Westen, Denver Nuggets, de koplopers van de Eastern Conference, Boston Celtics, tegenkomen.

Denver is naar de top van de Western Conference gestegen met negen overwinningen in hun laatste elf wedstrijden, terwijl Boston het grootste deel van het seizoen al de leiding heeft in de Eastern Conference en een record van 26-10 op hun naam hebben.

Wat: Boston Celtics v. Denver Nuggets

Waar: Ball Arena, Denver

Wanneer: 01:00, maandag 2 januari 2023

Hoe te kijken: ESPN

Odds: BOS Celtics 1.76, DEN Nuggets 2.10

Boston eindelijk terug op het juiste pad

De Celtics voltooiden hun 2022 met een zeven home stand wedstrijden en ze gaan naar Denver op zoek naar een vijfde overwinning op rij.

Boston verloor de eerste drie wedstrijden van die reeks, twee van Orlando Magic en één van Indiana Pacers, maar ze herontdekten hun vorm. Ze pakten daardoor enkele grote overwinningen - waaronder een succes op Eerste Kerstdag tegen hun belangrijkste rivalen, Milwaukee Bucks.

Denver versloeg Miami Heat in de Ball Arena in hun laatste wedstrijd na een paar wedstrijden tegen de Kings in Sacramento, waarbij ze er één wonnen en één verloren. Ze hebben een indrukwekkend thuisrecord want ze hebben elk van hun laatste zeven thuiswedstrijden gewonnen - inclusief hun eigen Eerste Kerstdag-wedstrijd tegen Phoenix Suns.

Laatste reguliere seizoen botsing tussen beide Conference leiders

Als deze twee teams erin slagen helemaal naar de finale te gaan, kan dit een enorm belangrijke wedstrijd worden. Het is namelijk hun laatste ontmoeting in het reguliere seizoen.

Een overwinning voor Denver zou cruciaal zijn, want ze hebben het de laatste jaren moeilijk tegen de Celtics. Ze gingen met 131-112 onderuit in Boston tijdens hun laatste ontmoeting in november.

Boston won beide wedstrijden vorig seizoen, waaronder een 20-punten overwinning in Denver in maart. Ze hebben hun laatste zes wedstrijden tegen de Nuggets gewonnen in een reeks die teruggaat tot 2019.

Regerend MVP ontmoet de koploper van dit seizoen

Nikola Jokic is het grootste wapen in het arsenaal van Denver en de tweevoudig regerend MVP beleeft opnieuw een ongelooflijk seizoen, met een gemiddelde van 25,5 punten per wedstrijd, 10,9 rebounds en een persoonlijk recordaantal assists van 9,5.

De Servische center is een kanshebber voor de individuele prijs van dit jaar. Zondag moet hij het opnemen tegen de man die aan het eind van dit seizoen misschien wel de MVP van het reguliere seizoen wordt, Boston's Jayson Tatum.

Jokic staat op 4.50 om de MVP prijs te winnen, terwijl Tatum op 3.60 staat.

Deze wedstrijd is geen directe clash tussen Jokic en Tatum, het is onwaarschijnlijk dat ze elkaar bijzonder vaak moeten bewaken, maar het is een intrigerend subplot in een toch al beladen verhaal als deze twee kampioenschap kandidaten het tegen elkaar opnemen in de eerste reeks wedstrijden in 2023.

Meer NBA-nieuws:

NBA Terugblik - LeBron scoort 47 punten op zijn 38ste verjaardag

Basketbal NBA Terugblik 28 December, met Knicks - Mavericks 

Mazzulla klaar voor terugkeer Celtics

Boston zat de afgelopen twee wedstrijden zonder coach vanwege een oogprobleem, maar Joe Mazzulla keert naar verwachting terug op de bank als de Celtics het opnemen tegen Denver.

Op het veld zal langdurig geblesseerde Danilo Gallinari opnieuw ontbreken omdat de Italiaanse aanvaller blijft herstellen van een knieblessure.

Guard Malcolm Brogdon en veteraan Blake Griffin misten de laatste overwinning op Los Angeles Clippers door ziekte. Het duo zal naar verwachting opnieuw ontbreken.

Denver mist zeker aanvaller Jeff Green en ster guard Jamal Murray’s aanwezigheid is twijfelachtig.

Murray miste de nederlaag bij Sacramento Kings met een knieprobleem en keerde vrijdag tegen Miami terug, met veertien punten en zes assists in 33 minuten.

Naar alle waarschijnlijkheid zal Murray beschikbaar zijn voor het bezoek aan Boston, maar hij zou zijn betrokkenheid beperkt kunnen houden omdat de Nuggets proberen zijn fitheid te beheren.

Verwacht een strijd in Denver

Boston mag dan de recente ontmoetingen hebben gedomineerd, er is wat extra motivatie voor Denver in deze wedstrijd. Ze proberen namelijk hun voorsprong aan de top van de Western Conference te behouden.

Dit zou wel eens een spannende wedstrijd kunnen worden.

Zowel Tatum als Jokic zullen gebrand zijn op een grote prestatie om zo hun kansen om tot MVP te worden uitgeroepen te kunnen vergroten. Tatum heeft een kans van 1.86 om meer dan 29,5 punten te scoren, terwijl Jokic op 1.86 staat om meer dan 24,5 punten te scoren.