Vijfvoudig wereldkampioen Raymond van Barneveld heeft zich in Wolverhampton tegen Simon Whitlock terug weten te vechten van een ruime achterstand en bereikte zo de kwartfinales van de Grand Slam of Darts.
Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode verloren van respectievelijk Gerwyn Price en Joe Cullen en liggen er dus uit.
De Australische Whitlock ging goed van start in de pot tegen Van Barneveld. 'The Wizard' wist meteen de leg van Van Barneveld af te pakken en liep, vooral vanwege een hoog gemiddelde van boven de honderd, uit naar een 5-2-voorsprong.
Het lukt de 53-jarige darter niet om er 6-2 van maken. Hij miste twee pijlen voor dubbel 20 en zag de leg naar Van Barneveld gaan.
Van Barneveld pakte daarna in totaal vier legs op rij en miste zelf fraaie kansen om op een 7-5-voorsprong te komen. Op 8-8 werd het nog even benauwd voor Van Barneveld in zijn eigen leg. 'Barney' stelde vervolgens met een pijl in de bull's eye orde op zaken.
Raymond van Barneveld, die de Grand Slam of Darts in 2012 op zijn naam zette, staat nu voor het eerst sinds 2016 weer in de kwartfinales van het PDC-toernooi.
Van Barneveld dolgelukkig met bereiken kwartfinales Grand Slam of Darts
Raymond van Barneveld was woensdag in de zevende hemel nadat hij voor de eerste keer sinds 2016 de kwartfinales van de Grand Slam of Darts had gehaald. De Nederlandse darter kwam tegen Simon Whitlock terug van een enorme achterstand en won uiteindelijk met 10-8.
"De laatste keer dat ik in de kwartfinales van de Grand Slam stond, speelden we nog met zwart-witborden en schreven we darts nog met sch", zei Van Barneveld tegen Viaplay.
De 55-jarige darter is momenteel bezig aan een van zijn beste toernooien sinds hij vorig jaar terug kwam van zijn darts-pensioen. Aan het begin van de week wist hij bijvoorbeeld ook al Gerwyn Price, de nummer één van de wereld, te verslaan.
"Ik ben echt heel blij, dit is top. Ik heb er hard voor moeten werken in het afgelopen jaar. Vincent van der Voort noemde mij een sprokkelaar. En misschien was ik dat ook wel", vervolgde Van Barneveld.
"Maar uiteindelijk is het waanzinnig om weer op de grote toernooien en op het grote podium te staan, om zo het waanzinnige publiek in de zaal en de mensen thuis te voelen. Ik ben echt enorm dankbaar en blij dat ik bij de laatste acht zit."
Naast Van Barneveld hebben ook Jermaine Wattimena en Michael van Gerwen kans op een plek bij de laatste acht. Hun achtste-finalepartijen staan donderdagavond op het programma.
Als Michael van Gerwen de Grand Slam of Darts uiteindelijk weet te winnen is 3.75 de kans. Maakt Raymond van Barneveld echter zijn droom-run af en wint hij het toernooi, dan is 21.00 de kans.
Meer Dartsnieuws
Players Championship Finals: Alles wat je moet weten
Zo verliep het de laatste vijf WK-finales
Dit zijn de 5 beste Nederlandse darters van het moment
Darts: Drie grootse momenten in de dartscarrière van Michael van Gerwen
Van Barneveld: 'Ik kan eindelijk eens genieten'
Raymond van Barneveld is erg trots op zijn prestaties in de groepsfase van de Grand Slam of Darts.
Over zijn gewonnen partij op maandag zei hij bijvoorbeeld het volgende: "Ik ben wel over the moon met deze 5-0. Voor dit toernooi stond ik vijftigste van de wereld. Dan houdt niemand rekening met je. Door mijn zeges op Chisnall, Price en Evetts werd iedereen ineens wakker geschud: wat gebeurt hier?"
Van Barneveld worstelde de laatste jaren vaak met de druk en stress die er bij het darten komt kijken en zette eind 2019 een punt achter zijn imposante loopbaan. Maar wat velen al zagen aankomen; Van Barneveld kon het darts niet missen en begin 2021 keerde hij dan ook terug op het hoogste niveau.
"Ik kan nu eindelijk na zoveel jaar eens genieten. Ik kan het loslaten. Doe gewoon waar je goed in bent", aldus 'Barney, die verbaasd keek naar zijn eigen statistieken.
"Zondag gooide ik vijf keer 180 en won ik net aan met 5-4. Dit keer gooide ik geen enkele keer 180 en won ik met 5-0. Leg jij het mij maar uit. Het is zo'n vreemd spelletje soms. Maar uiteindelijk heb ik drie overwinningen geboekt. Ik ben supertrots en heel erg blij."
Als het Van Barneveld lukt om zijn goede vorm helemaal door te trekken tot na de finale en het toernooi dus wint, is 21.00 de odd, terwijl Michael van Gerwen genoteerd is op 3.75 als hij de Grand Slam of Darts als winnaar afsluit.
