Balende Van Aert was verrast

De Ronde van Vlaanderen was voor Wout van Aert niet wat hij ervan had verwacht. De Belg van Jumbo-Visma kon uiteindelijk niet meevechten om de winst.

Wat	Parijs - Roubaix
Waar	Frankrijk
Wanneer	09 april 2023
Waar te zien	Eurosport, Sporza
Wat zijn de odds op de zege	Wout van Aert 4.50, Mathieu van der Poel 5.25, Mads Pedersen 6.50

Vierde plek

In de finale van de meest iconische wielerwedstrijd van België kon Van Aert zijn twee concurrenten Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel niet bijbenen. Het was uiteindelijk Pogacar die er met de winst vandoor ging.

Van Aert ging uiteindelijk met een groep van zes richting de finish. Er werd gesprint om de derde plek en die sprint werd gewonnen door Mads Pedersen.

Verrast

Van der Poel gooide op een gevenen moment zijn kaarten op tafel en dat had Van Aert niet verwacht. "Ik was wat verrast door de bom van Mathieu van der Poel op de Kruisberg. Ik zat met mijn hoofd misschien al te veel bij wat nog moest komen. Maar de benen hebben gesproken", zei Van Aert tegen de Belgische pers. 

Van Aert kwam uiteindelijk op ruim een minuut na Pogacar over de streep. "Voor mij was de overwinning toen al weg. Als ik daar niet meekon, zou ik op de Oude Kwaremont ook niet meekunnen. Ik heb nog geprobeerd eruit te halen wat erin zat. Ik vind het vooral jammer voor de ploeg dat ik ook nog naast het podium viel. Dat hadden ze op z'n minst verdiend."

Vorig jaar kon Van Aert vanwege ziekte niet meedoen aan de Ronde van Vlaanderen. Nu is de Belgische klassieker dus opnieuw op een teleurstelling uitgelopen. "Ik draai de bladzijde snel om. Ik moet er nog eens rustig over nadenken, maar ik ben niet van plan om in een hoekje te kruipen. Volgende week sta ik er weer."

Toekomst Jumbo-Visma

Jumbo-Visma kende een onrustige aanloop richting de Ronde van Vlaanderen. Vorige week kwam namelijk het nieuws naar buiten dat Jumbo zou willen gaan stoppen met de wielerploeg.

Bij de Ronde van Vlaanderen was CEO Ton van Veen van Jumbo-supermarkten aanwezig. Wielerflits sprak hem natuurlijk over de wedstrijd. "Het is jammer dat we net geen podiumplek hebben gehaald. Maar we kijken terug op mooie resultaten in de afgelopen weken. Daar zijn we enorm trots op", aldus Van Veen.

Aan de CEO werd ook gevraagd wat er waar is van de geruchten. "We zijn de gehele sponsoring van Jumbo aan het heroverwegen. Dat geldt niet alleen voor de schaats- en wielerploegen van Jumbo-Visma. Sponsoring heeft altijd een levenscyclus. We hebben de top bereikt."

Van Veen zegt dat ze nu gaan kijken of ze op dezelfde manier met de sponsoring verder willen. "Blijven we op de eerste plek als sponsor staan of gaan we wat meer de breedte in? Gaan we wat meer dingen doen richting gezondheid en duurzaamheid van onze klanten en medewerkers? Dat is een overweging, maar er is nog niks besloten."

Hij voegt er nog aan toe dat hij zich niet kan voorstellen dat ze Jumbo-Visma zomaar loslaten. "Er zal geen afscheid van de ploeg worden genomen. Of we per definitie tot de lengte der jaren de hoofdsponsor zullen blijven, dat overwegen we momenteel. We dragen de ploeg een warm hart toe en dat zullen we zeker blijven doen."

Maar wanneer komt er dan duidelijkheid? "We hebben afspraken voor de lange termijn met de wielerploeg, dus we hoeven geen overhaaste beslissingen te nemen. We willen dit op een heel zorgvuldige manier doen. We gaan vooral kijken of en hoe we in de topsport actief willen blijven. Of, dat we de sponsoring breder moeten trekken. Later in het jaar zal daar een besluit over worden genomen."