AZ begint de groepsfase van de Conference League met een uitwedstrijd bij het onbekende Zrinjski Mostar. Een wedstrijd in Bosnië donderdagavond dus. Erg lastig, want onbekend. De Alkmaarders moeten waken voor onderschatting.

AZ-trainer Pascal Jansen kijkt uit naar de eerste wedstrijd in de groepsfase van de Conference League tegen Zrinjski Mostar. "We hebben Zrinjski goed bekeken en we zijn klaar voor hen", zei de coach een dag voor het duel met de kampioen van Bosnië en Herzegovina.

Jansen realiseert zich dat men anders naar zijn ploeg kijkt na het Europese succes van vorig seizoen. De Alkmaarders drongen toen door tot de halve finales van de Conference League, waarin de latere winnaar West Ham United te sterk was.

Hoge verwachtingen

"Ik snap dat de buitenwereld hoge verwachtingen heeft omdat we het vorig seizoen prima hebben gedaan", zei de trainer. "We hebben dit toernooi opnieuw weten te bereiken en nu werken we aan ons volgende doel. Dat is overwinteren. Ik heb heel veel zin in het nieuwe Conference League-seizoen."

AZ trof vorig jaar met Tuzla City in de voorrondes ook al een tegenstander uit Bosnië. "We hebben daar wat ervaring mee. Die ontmoeting met Tuzla was interessant", verklaarde Jansen, die aangaf dat hij het duel met Zrinjski op dezelfde manier had benaderd. "Het is een team met een hoop lengte in de ploeg. Een groot compliment aan Zrinjski voor het behalen van de groepsfase. We kijken ernaar uit ze te ontmoeten."

De wedstrijd tussen AZ en Zrinjski begint donderdag om 18.45 uur in Mostar.

AZ met goed gevoel naar Bosnië

Met het vertrouwen bij AZ zit het wel goed. De lastige wedstrijd in de Eredivisie tegen Sparta werd eenvoudig gewonnen.

Jansen was tevreden over de eerste helft van zijn ploeg, maar zag genoeg verbeterpunten in het laatste half uur van de met 2-0-gewonnen wedstrijd tegen Sparta. "Daar moeten we lessen uit trekken, maar we moeten vooral ook goed kijken wat we het eerste uur behoorlijk hebben gedaan", zei de trainer bij ESPN. AZ blijft door de zege net als PSV en FC Twente na vier duels zonder puntenverlies.

"We begonnen niet goed en gaven meteen een corner weg", zei Jansen. "Maar daarna hadden we het onder controle. We maakten twee prima doelpunten en hadden veel dreiging. Het eerste kwartier na rust was oké, het laatste half uur was niet goed."

Jansen vond vooral dat zijn spelers na rust nog een of twee keer hadden moeten scoren. "Dan is zo'n wedstrijd ook klaar. Nu komt Sparta dichter bij ons doel en geven we nog een levensgrote kans weg", wees hij op de kopbal van Tobias Lauritsen in de tweede helft.

AZ-middenvelder Sven Mijnans, begin vorig seizoen nog ploeggenoot van Lauritsen in Rotterdam, was ook verbaasd dat de Noor niet scoorde. "Het is dat hij die bal mist, anders wordt het nog een lastige pot. De tweede helft van ons moest een stuk beter."

Ajax daarna tegen Marseille

Ajax komt na alle onrust deze week ook weer in actie op het voetbalveld. In de eigen Johan Cruijff ArenA is het eveneens geplaagde Olympique Marseille de tegenstander. Het eerste duel in de groepsfase van de Europa League begint om 21.00 uur.

De druk rond Ajax was al toegenomen na de kansloze 3-1-nederlaag bij FC Twente zondag en daar kwam dinsdag nog de mogelijke belangenverstrengeling van technisch directeur Sven Mislintat bij. Bij Olympique Marseille zit interim-trainer Jacques Abardonado op de bank na het opstappen van de Spanjaard Marcelino deze week.

AZ begint de groepsfase in de Conference League om 18.45 uur in Bosnië en Herzegovina tegen Zrinjski Mostar. De Alkmaarders kwamen vorig jaar tot de halve finales.

bet365 News Team

• • 
  •