AZ rekent definitief af met bekertrauma en deelt NEC ongenadige dreun uit in finale

De bekervloek is eindelijk doorbroken voor de formatie uit Alkmaar. Na drie opeenvolgende en uiterst pijnlijke nederlagen in finales, waaronder het penaltysyndroom tegen Go Ahead Eagles vorig jaar, veroverde AZ zondag eindelijk weer de Nederlandse beker.

In een eindstrijd die bijzonder stroef begon maar spectaculair eindigde, rekenden ze eenoudig af met NEC (5-1). Voor de Nijmegenaren, die nu een bizar record van zes verloren finales op rij in handen hebben, duurt de historische bekernachtmerrie onverminderd voort.

Alles op de beker

Trainer Leeroy Echteld had in aanloop naar de finale een rücksichtslose keuze gemaakt. Hij offerde het Europese Conference League-duel met Sjachtar Donetsk bewust op om zijn basisspelers fris aan de aftrap in Rotterdam te krijgen. Dat plan slaagde, waardoor hij kon beschikken over zijn absolute droomelftal. De 34-jarige aanvoerder Jordy Clasie begon op het middenveld en spelers als Peer Koopmeiners, Kees Smit en de vrij zwervende Sven Mijnans moesten voor de offensieve impulsen zorgen.

Bij tegenstander NEC, onder leiding van Dick Schreuder verrassend bezig aan een opmars naar de derde plek in de eredivisie, was de hoop op een eerste hoofdprijs ooit gigantisch. Toch kwam daar in de openingsfase bijzonder weinig van uit de verf. De spanning verlamde beide elftallen, wat resulteerde in een foutenfestival met veel overtredingen en onnodig balverlies.

De ban gebroken

Pas na een kwartier schudden ze de zenuwen van zich af en kwam er daadwerkelijk voetbal in de wedstrijd. Nadat NEC-middenvelder Noé Lebreton de eerste waarschuwing uitdeelde met een schot naast het doel, sloeg AZ razendsnel terug. Clasie poeierde de bal keihard op de lat en doelman Jasper Cillessen moest direct daarna fraai redding brengen op een inzet van Elijah Dijkstra.

Niet veel later was het wél raak voor de ploeg van Echteld. Linksback Ro-Zangelo Daal stichtte met een vlotte dribbel chaos in de Nijmeegse defensie. Omdat Wouter Goes de tegenstander slim hinderde, kreeg NEC de bal niet weggewerkt. Mees de Wit profiteerde optimaal en schoof de 1-0 beheerst met de binnenkant van de voet binnen. NEC probeerde direct aan te haken via wederom Lebreton, maar ditmaal lag Goes succesvol in de weg.

Tegenslag in Nijmegen

De Nijmegenaren wisten hun succesvolle, overdonderende speelstijl uit de competitie geen moment naar de mat te vertalen. Tot overmaat van ramp kregen ze al vroeg in het duel een flinke fysieke tik te verwerken. Smaakmaker Basar Önal liep een blessure op en beet nog even op zijn tanden, maar moest de strijd in de rust definitief staken ten faveure van Willum Willumsson.

Ook bij AZ staken er gaandeweg fysieke zorgen de kop op. Aanvoerder Clasie, die begin deze maand na een halfjaar blessureleed pas zijn rentree maakte, speelde ijzersterk maar oogde zichtbaar vermoeid.

AZ deelt de genadeklap uit

In het tweede bedrijf trokken de Alkmaarders de wedstrijd definitief naar zich toe. Vlak voordat de leeggespeelde Clasie naar de kant werd gehaald, zette AZ een vlijmscherpe aanval op via invaller Isak Jensen en Smit. De bal belandde panklaar bij Mijnans, die oog in oog met Cillessen ijzig kalm bleef en de 2-0 liet aantekenen.

NEC hing in de touwen en kreeg in de 73ste minuut de definitieve genadeklap. Een slordige fout van verdediger Philippe Sandler werd in de omschakeling dodelijk afgestraft door Koopmeiners (3-0). Schreuder besloot daarop alles op de aanval te gooien en bracht met Koki Ogawa, Youssef El Kachati en Danilo een vers aanvalsarsenaal binnen de lijnen. Dat leverde nog een eretreffer op via Ogawa, maar daar bleef het Nijmeegse verzet bij.

Pijnlijk slotakkoord

In de absolute slotfase kreeg NEC het deksel keihard op de neus gedrukt. Nadat een doelpunt van Mijnans in eerste instantie nog werd afgekeurd wegens buitenspel, tekende uitblinker Smit met een fabelachtige lob alsnog voor de 4-1. Het Rotterdamse feestje werd in blessuretijd helemaal compleet toen Troy Parrott de 5-1 tegen de touwen joeg. Deze overtuigende bekerzege zal in Alkmaar ongetwijfeld nog tot diep in de week gevierd zullen worden, terwijl NEC opnieuw met lege handen achterblijft.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen