AZ - NEC in finale KNVB Beker: vooruitblik vanuit Nijmegen

De bekerfinale is zondag eindelijk zover. NEC heeft reikhalzend uitgekeken naar de eindstrijd tegen AZ. Maar wie staat er in De Kuip onder de Nijmeegse lat? Trainer Dick Schreuder en aanvoerder Tjaronn Chery blikken vooruit.

Algemene informatie finale KNVB Beker AZ - NEC

• Wedstrijd: AZ - NEC

• Competitie: Eurojackpot KNVB Beker, finale

• Datum: zondag 19 april 2026

• Aanvang: 18.00 uur

• Stadion: De Kuip, Rotterdam

• Capaciteit: 47.500

• Laatste ontmoeting: AZ - NEC 1-3 (Eredivisie, 31 januari 2026)

• Belang: Voor beide clubs is dit een wedstrijd die het seizoen in één avond kan kantelen. AZ jaagt op een hoofdprijs en wil na opnieuw een sterk bekertoernooi de finale ook echt verzilveren. NEC staat voor een zeldzame kans om een nationale prijs te pakken en tegelijk Europees voetbal veilig te stellen. Juist daardoor krijgt deze finale iets dubbels: het is een gevecht om zilverwerk, maar ook om status, richting en een plek op het Europese toneel voor volgend seizoen.

Trainer Dick Schreuder wil nog niet zeggen of Jasper Cillessen zondag het doel van NEC verdedigt in de bekerfinale tegen AZ. "Dat zien jullie komende zondag wel", zei hij tijdens een persconferentie in Zeist.

Cillessen of Crettaz keept bij NEC

Cillessen was dit seizoen de keeper van NEC in het bekertoernooi. In de competitie krijgt Gonzalo Crettaz de voorkeur. "Jasper keepte in de eerste bekerwedstrijd omdat hij in de competitie niet keept", zei Schreuder. "We kijken ook naar wie het fitste is. Het kan niet zo zijn dat je een wedstrijd speelt als je maar twee of drie keer getraind hebt. Hoe fit Jasper is? Heel fit."

Schreuder was open over de blessure van Ahmetcan Kaplan. "We hopen dat hij de finale haalt. Maar hij gaat niet starten", stelde hij. NEC speelde vijf finales, maar mocht de beker nog nooit mee naar Nijmegen nemen. Schreuder merkte de afgelopen weken dat de finale enorm leeft bij de achterban van de nummer 3 van de Eredivisie. "In de stad zie je overal vlaggen hangen. En heel veel fans zijn naar het stadion gekomen om een speciaal shirt van de bekerfinale te bemachtigen."

NEC staat voor aanvallend en aantrekkelijk voetbal

NEC kleurde dit seizoen met aanvallend en aantrekkelijk voetbal. Naast de winst van de beker gloort ook nog een ticket voor de nieuwe editie van de Champions League. NEC won dit seizoen tweemaal van AZ in de Eredivisie. "Maar dat zegt niet zoveel", zei Schreuder. "Bij die laatste wedstrijd in Alkmaar was Leeroy Echteld nog maar net trainer van AZ. En ze hebben de aanvoerder weer terug", doelde hij op Jordy Clasie.

NEC bereikte de finale door overwinningen op Rijnsburgse Boys, AFC, De Treffers, FC Volendam en PSV. Volgens Schreuder speelt AZ beter sinds Echteld daar trainer is. "Ik zie wel een duidelijke visie. Dat vind ik mooi om te zien en ik gun het hem ook. Ik denk niet dat hij de beker hoeft te winnen om deze job te behouden."

Chery vreest bekerkoorts niet

Tjaronn Chery is niet bang dat de bekerkoorts bij veel supporters van NEC overslaat op de selectie van de club uit Nijmegen. "De spelers hebben er gewoon zin in", blikte de aanvoerder op een persconferentie vooruit op de finale van zondag tegen AZ in De Kuip. "We hebben afgelopen week scherp getraind, zoals de afgelopen maanden. Onze fans en de mensen op kantoor zijn denk ik nerveuzer dan wij."

De 37-jarige Chery won de beker in 2015 met FC Groningen en ging twee jaar geleden met NEC onderuit in de eindstrijd tegen Feyenoord. NEC won nog nooit een echte prijs in de 125-jarige clubgeschiedenis. De formatie stond vijf keer in de finale, maar mocht de beker nooit mee naar Nijmegen nemen.

In de stad aan de Waal leeft de finale enorm. Overal wapperen NEC-vlaggen. Fans van de club dromen over een prachtige huldiging die op dinsdag in het Gofferpark moet plaatsvinden. "We gaan er alles aan doen om iedereen gelukkig te maken", zei Chery.

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen