AZ moet gaan scoren wil het nog de halve finales van de Conference League halen. De Alkmaarders spelen in het eigen AFAS Stadion tegen Anderlecht en staan 2-0 achter. Trainer Pascal Jansen gelooft in een comeback.

AZ won afgelopen weekend met 3-0 bij Fortuna Sittard. Een goede generale repetitie na een periode van 3 nederlagen en 1 gelijkspel. Vooral een goede proef omdat met die 3-0-uitslag AZ straks door is naar de halve finales van de Conference League.

De Alkmaarders moeten het dan wel doen zonder belangrijke aanvaller Jesper Karlsson. Bovendien krijgt AZ de versterking vanuit het uitstekende presterende youth-team. Wouter Goes en Mexx Meerdink hopen van waarde te zijn donderdagavond.

Anderlecht verloor juist met 5-2 bij koploper RC Genk. Laat dat nou net ook een uitslag zijn waarmee donderdagavond de Brusselse club is uitgeschakeld. Het lijkt in de sterren te staan dat AZ donderdagavond een wonderlijke prestatie gaat neerzetten.

AZ-trainer Jansen gelooft in halve finale

Als het aan AZ-trainer Pascal Jansen ligt is dat helemaal niet zo’n gekke gedachte. De coach gelooft sterk dat zijn mannen de 2-0-achterstand kunnen goedmaken.

"Ik zeg niet dat ik erin geloof omdat ik dat moet zeggen, maar omdat ik er echt in geloof", aldus Jansen. "Ik heb het volle geloof dat we voldoende doelpunten kunnen maken om door te gaan."

De coach van AZ verwees naar eerdere wedstrijden van zijn elftal. "We hebben bij rust wel eens met 2-0 achter gestaan en er daarna toch nog een goed resultaat uit gesleept. En kijk naar Arsenal tegen West Ham van afgelopen weekeinde", doelde hij op het gelijkspel van 2-2 in de Premier League, ondanks een vroege 2-0-voorsprong voor Arsenal.

Jesper Karlsson kan wegens een bovenbeenblessure niet meedoen tegen de Belgen. Verder heeft Jansen de beschikking over dezelfde spelers als de afgelopen weken. "Ik hoop dat we ze in een situatie krijgen dat ze heel veel moeten verdedigen", zei Jansen, die Bart Verbruggen, de jonge Nederlandse doelman van Anderlecht, complimenten maakte. "Het is knap dat je dit als jongen van 20 jaar al weet te presteren. Het is mooi dat hij van Anderlecht deze kans krijgt."

Middenvelder Sven Mijnans heeft de hoop ook nog niet opgegeven. "Het wordt geen makkelijk karwei", aldus de oud-Spartaan. "We hebben veel beelden gekeken van de afgelopen wedstrijden en ook vertrouwen opgedaan door met 3-0 van Fortuna te winnen. Dat voelde als een goede voorbereiding."

AZ zonder Karlsson

AZ kan donderdag in de return tegen Anderlecht in de kwartfinales van de Conference League niet beschikken over Jesper Karlsson. De Zweedse linksbuiten heeft een blessure aan zijn bovenbeen en is daarvan niet op tijd hersteld.

Karlsson liep de blessure op tijdens de voorbije interlandperiode met Zweden. Vorige week deed hij het laatste kwartier mee in het met 2-0 verloren uitduel met Anderlecht. Dat pakte niet goed uit, want zondag ontbrak hij in de competitiewedstrijd tegen Fortuna Sittard in de selectie.

"De klachten van Jesper zijn aangehouden en niet verbeterd", zei trainer Pascal Jansen woensdag op een persconferentie in Alkmaar. "Ik heb er geen spijt van dat ik hem bij Anderlecht heb ingebracht. We hebben wel wat meer risico genomen. Alles is in goed overleg gegaan met de medische staf. Het was dus niet onverantwoord."

Met uitzondering van Karlsson en de langdurig geblesseerden Bruno Martins Indi en Dani de Wit, heeft Jansen de beschikking over zijn gehele selectie. Spits Vangelis Pavlidis is ook fit genoeg om te starten. Jansen: "Jesper is een belangrijk voor ons, maar ik heb het volste vertrouwen in de spelers die voor ons het veld opgaan en gaan proberen de klus te klaren."

Vermoedelijke opstelling AZ tegen Anderlecht

Ryan; Sugawara, Beukema, Hatzidiakos, Kerkez; Reijnders, Clasie; Odgaard, Mijnans, Van Brederode; Pavlidis.

Jeugdspelers misschien toch nog naar finales Youth League

Wouter Goes en Mexx Meerdink sluiten vrijdagochtend mogelijk nog aan bij de selectie van AZ onder 19, die woensdag naar Genève is vertrokken voor de halve finales van de Youth League. Daarin spelen de talenten van de Alkmaarders vrijdag om 13.00 uur tegen de leeftijdsgenoten van Sporting Portugal.

Verdediger Goes (18 jaar) en aanvaller Meerdink (19 jaar) behoren tot de wedstrijdselectie van het eerste elftal van AZ voor de wedstrijd van donderdag in de kwartfinales van de Conference League tegen Anderlecht. Het elftal van trainer Pascal Jansen moet een nederlaag van 2-0 uit de eerste ontmoeting zien goed te maken.

"Er is een mogelijkheid dat ze die kant nog uitgaan", aldus Jansen. "Maar het eerste elftal heeft de absolute topprioriteit." Als Goes tegen Anderlecht in actie komt, mag hij Europees niet meer voor AZ onder 19 spelen. De Amsterdammer voetbalde dit seizoen namelijk al twee Europese wedstrijden voor het eerste van AZ. Bij drie optredens is de grens bereikt. Voor Meerdink speelt dat probleem niet, omdat hij pas één Europees duel voor de hoofdmacht uitkwam.

AZ onder 19 maakt dit seizoen veel indruk in de Youth League en schakelde onder meer FC Barcelona en Real Madrid uit. Als Sporting wordt verslagen, wacht maandag in de finale een ontmoeting met AC Milan of Hajduk Split.

AZ - Anderlecht 

bet365 News Team

• AZ
• Anderlecht
• Pascal Jansen
• • 
  •