Dinsdag krijgt AZ de volgende horde in de Conference League. De Alkmaarders spelen tegen de Italiaanse topclub Lazio Roma. 

De weg van AZ naar achtste finale

AZ kan terugkijken op een zeer succesvolle groepsfase van de Conference League. Maar daarbij moet wel gezegd worden dat de Alkmaarders niet de moeilijkste poule had.

Met vijf zeges en slechts één nederlaag kroonde AZ zich tot nummer 1 van groep E van de Conference League. De Alkmaarders bemachtigden in totaal 15 punten.

Van Dnipro werd met 1-0 en met 2-1 gewonnen. FC Vaduz werd met 4-1 en 2-1 aan de kant gezet. Thuis won AZ nog met 3-2 van Apollon Limassol maar uit werd met 1-0 verloren. 

Lazio moet het doen zonder topscorer

Lazio Roma staat in de Serie A op dit moment op de derde plek. Kampioen lijkt de ploeg niet meer te gaan worden. De achterstand op koploper Napoli is 17 punten. 

Afgelopen weekend wist Lazio wel even vertrouwen te tanken. Koploper Napoli werd met 1-0 verslagen. Vecino maakte in de 67e minuut de enige treffer van de wedstrijd. Daarbij is Lazio in alle competities de laatste vijf duels ongeslagen. 

Een mogelijk voordeel voor AZ is dat aanvoerder en clubtopscorer Ciro Immobile niet van de partij is. De aanvaller kampt met een blessure. "Uit onderzoek is gebleken dat Ciro een lichte spierblessure heeft. Ik spreek de dokter in de komende uren nog. Ciro is na zijn enkelblessure van vorig jaar nooit helemaal fit geweest. De klachten spelen soms weer op na een paar wedstrijden", zei coach Maurizio Sarri in aanloop naar het duel met AZ. 

Sarri hoopt dat zijn ploeg niet teveel vertrouwen heeft. "De overwinning in Napels is een gevaar voor ons. Na onze overwinning op AC Milan konden we dat niveau niet vasthouden. Maar er zijn ook dingen ten positieve veranderd. Defensief zijn we beter en het hele team is gegroeid."

AZ kijkt uit naar duel

Maandag is AZ gearriveerd in Rome. Dit is altijd iets speciaals. "Het is toch anders dan een competitiewedstrijd en we hebben een heel mooie tegenstander geloot. In een fantastisch stadion met veel supporters. Lazio is een grote naam en ze spelen thuis. Maar we focussen ons vooral op onszelf. Voor veel jonge spelers van AZ is het ook de eerste keer zo’n wedstrijd", aldus AZ-speler Jordy Clasie vooruitblikkend tegen de pers. 

Trainer Pascal Janssen gaat uit van eigen kracht. "Uiteraard hebben we onze ideeën over de speelwijze, maar we hebben ook onze eigen identiteit. Je hebt te maken met de dynamiek van de wedstrijd natuurlijk. En Lazio heeft ook zeker zijn zwaktes."

Op de persconferentie werd ook aan Janssen gevraagd of hij Lazio ziet als de grote favoriet. "We zijn er altijd hartstikke goed in om voor een wedstrijd allemaal scenario's te bedenken en favorieten aan te wijzen. Het is duidelijk dat Lazio wel een lichte voorsprong heeft op AZ, dat is ook niet vreemd. Maar de waarheid ligt altijd op het veld."

"Je moet de goede momenten uitkiezen om druk te zetten of om juist een stukje naar achteren te gaan", zegt Clasie over het bespelen van Lazio. 

De oefenmeester rekent zich niet rijk nu Immobile geblesseerd is. "Zijn vervanger zal het ook goed proberen te doen. Bovendien blijven er bij Lazio genoeg kwaliteitsspelers over", aldus Janssen. 

bet365 News Team

• • 
  •