AZ huurt Esteves, Ajax leent Mikautadze terug aan FC Metz

De transferperiode is begon en langzaamaan zijn er enkele verschuivingen bij de club. Zo heeft AZ zich versterkt met rechtsback Goncalo Esteves en laat Ajax miljoenenaankoop. Georges Mikautadze op huurbasis terugkeren naar FC Metz. 

Wat	Eredivisie-seizoen 2023-2024
Waar	Nederland
Wanneer	11 augustus 2023 - 19 mei 2024
Waar te zien	ESPN
Odds	Ajax 251.00 Feyenoord 9.00  PSV 1.083 AZ 41.00

AZ versterkt de defensie met Gonçalo Esteves

Gonçalo Esteves, afkomstig van Sporting CP, voegt zich per direct bij AZ voor de tweede seizoenshelft. De 19-jarige rechtsback, met eerdere ervaring in de jeugdteams van Padroense F.C. en FC Porto, maakte in de zomer van 2021 de overstap naar Sporting CP. Bij de Portugese club speelde Esteves tien wedstrijden in het eerste elftal, waaronder zijn debuut in de Champions League. Na een korte uitleenperiode aan Estoril Praia keerde hij terug naar Lissabon. Dit jaar maakte hij ook zijn debuut bij Portugal Onder 20.

AZ-directeur Voetbalzaken Max Huiberts legt de keuze voor Esteves uit: "Wij vonden dat we gezien de afwezigheid van Yuki nu achter Denso iemand moesten hebben als back-up, maar ook met het oog op de toekomst. We kunnen Gonçalo nu een halfjaar huren, zien en meemaken. Ook kan hij wedstrijden in Jong AZ spelen om te kijken of hij voor ons in de toekomst ook een versterking gaat zijn. We hebben goede verwachtingen van hem."

Gonçalo Esteves zelf geeft aan: "Dit is een mooie stap voor mij. Ik was op zoek naar iets nieuws en AZ was erg overtuigend. Direct vanaf het begin gaf het een goed gevoel. De jeugd krijgt hier de kans en dat sprak mij natuurlijk ook aan. Mijn eerste indruk van het team is dat het een hele hechte groep is en ik heb er veel zin in om te beginnen."

De Portugese jeugdinternational heeft al eerder tegen AZ gespeeld, tijdens de halve finale van de UEFA Youth League in 2023. Esteves speelde 79 minuten in deze kraker, die eindigde in 2-2. Na penalty's ging AZ er met het finaleticket vandoor, wat uiteindelijk resulteerde in toernooiwinst.

Ajax stuurt Mikautadze op huurbasis terug naar FC Metz

In een andere transferbeweging heeft Ajax besloten om Georges Mikautadze voor het komende halfjaar uit te lenen aan FC Metz. De Franse club heeft ook een optie tot koop bedongen, waarbij naar verluidt een bedrag van 10 miljoen euro is vastgesteld. De 23-jarige Mikautadze werd afgelopen zomer voor 16 miljoen euro overgenomen van FC Metz, waar hij al zes jaar onder contract stond.

Mikautadze kon echter geen indruk maken in de Johan Cruijff ArenA, vooral na de komst van coach John van 't Schip eind oktober. Hij kreeg beperkte speeltijd en kwam in totaal negen keer in actie voor het eerste elftal van Ajax. FC Metz bood een uitweg voor de aanvaller, die eerder in het seizoen al drie wedstrijden speelde voor de huidige nummer veertien van de Ligue 1.

Ajax-directeur Sven Mislintat, die Mikautadze afgelopen zomer naar Amsterdam haalde, verlaat de club na een reeks teleurstellende resultaten. Mikautadze wordt gezien als een van de miskopen van Mislintat, die afgelopen zomer meer dan 110 miljoen euro uitgaf aan nieuwe spelers. Metz is nu de kans voor Mikautadze om zijn talent opnieuw te tonen en wellicht een definitieve overgang veilig te stellen.

Het is een opmerkelijke seizoen voor Ajax, dat enige tijd in de degradatiezone verkeerde maar onder leiding van Van 't Schip is opgeklommen naar de vijfde plek in de Eredivisie. De club bereidt zich momenteel voor op de hervatting van de competitie met een trainingskamp in het Spaanse Cádiz en een uitwedstrijd tegen Go Ahead Eagles op 14 januari. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen