AZ - FC Vaduz: Teamnieuws, vorm en mogelijke opstellingen

AZ begint donderdagavond aan het eerste deel van een tweeluik tegen FC Vaduz in de derde kwalificatieronde van de UEFA Conference League. In het eigen AFAS Stadion moet de basis worden gelegd voor plaatsing in de play-offronde.

Op papier is AZ de torenhoge favoriet tegen de ploeg uit Liechtenstein, maar zoals eerdere Europese campagnes hebben bewezen: onderschatting kan dodelijk zijn.

Inzetten op voetbalduels kan hier.

AZ met gemengde voorbereiding, maar scorend vermogen

AZ kende een wisselvallige aanloop naar dit Europese duel. Op 3 augustus speelde de ploeg van Maarten Martens een oefenwedstrijd tegen het Griekse OFI Kreta, die in 2-2 eindigde. Die uitslag volgde op een merkwaardige tweestrijd met het Finse Ilves in de tweede kwalificatieronde.

De uitwedstrijd ging verrassend met 4-3 verloren, maar in Alkmaar herstelde AZ zich overtuigend met een 5-0 overwinning. Daarmee liet de ploeg zien over aanvallend vermogen te beschikken, al blijft de defensieve kwetsbaarheid een aandachtspunt.

Vooral Troy Parrott liet zich in de Europese duels gelden. De Ierse spits scoorde al drie keer in de kwalificatie en lijkt in vorm. Ook Ernest Poku, Sven Mijnans en Mees de Wit droegen hun steentje bij met doelpunten, waardoor AZ meerdere wapens in huis heeft.

Vaduz: taaie tegenstander, maar beperkt in middelen

FC Vaduz reist als underdog af naar Nederland. De ploeg, uitkomend in de Zwitserse Challenge League (tweede niveau), is een vaste klant in de voorrondes van Europese toernooien. In hun laatste duel speelden ze met 1-1 gelijk tegen Etoile Carouge FC. Daarvoor boekten ze een 0-1 overwinning op Dungannon Swifts en versloegen ze Yverdon Sport met 2-1. De resultaten zijn degelijk, maar niet indrukwekkend – zeker niet in vergelijking met het Europese ritme en niveau van AZ.

Toch kan Vaduz gevaarlijk zijn in de omschakeling en beschikt het met spelers als Eberhard, Hasler en Dantas over een paar creatieve impulsen. In de vorige campagnes liet Vaduz al vaker zien zich prima te kunnen meten met hoger aangeschreven tegenstanders, waaronder verrassende resultaten in eerdere Conference League-seizoenen.

Eerdere ontmoetingen: AZ duidelijk bovenliggend

AZ en FC Vaduz troffen elkaar eerder in het seizoen 2022/2023, eveneens in de groepsfase van de Conference League. Toen won AZ beide duels: uit met 1-2 en thuis met 4-1. De club uit Alkmaar weet dus wat het kan verwachten, en heeft laten zien dat het voldoende kwaliteit in huis heeft om deze tegenstander te verslaan.

Vermoedelijke opstellingen

AZ: Jeroen Zoet – Seiya Maikuma, Wouter Goes, Alexandre Penetra, Mees de Wit – Jordy Clasie, Kees Smit – Ernest Poku, Sven Mijnans, Ro-Zangelo Daal – Troy Parrott

FC Vaduz: Leon Schaffran – Dominik Schwizer, Liridon Berisha, Denis Simani, Mischa Beeli – Mischa Eberhard, Luca Mack, Stephan Seiler – Angelo Campos, Ronaldo Dantas, Marcel Monsberger

Conclusie

Voor AZ is de opdracht helder: in eigen huis de toon zetten en het tweeluik zo goed als beslissen. Alles wijst erop dat de Alkmaarders voldoende kwaliteit hebben om dat te doen, maar alertheid blijft geboden. FC Vaduz heeft niets te verliezen, wat het juist gevaarlijk kan maken.

De Conference League is een toernooi waarin AZ de laatste seizoenen naam heeft gemaakt, en met een goede uitgangspositie in dit duel kan opnieuw een serieuze campagne in gang worden gezet. De bal gaat rollen in Alkmaar – en de favoriet weet wat hem te doen staat.