AZ is begonnen aan zijn Europese avontuur. Vorig jaar eindigde die in de halve finales van de Conference League, dit jaar begint die in Andorra. De Alkmaarders hadden het erg lastig tegen FC Santa Coloma, maar wonnen wel.

AZ heeft donderdag in de derde voorronde van de Conference League een kleine overwinning geboekt tegen FC Santa Coloma. De Alkmaarse club maakte in Estadi Nacional geen goede indruk tegen de Andorrese club, maar won wel met 1-0.

AZ creëerde weinig kansen tegen de semiprofs van Santa Coloma en leek af te stevenen op 0-0. In de 75e minuut werkte invaller Djordje Mihailovic een vrije trap van Yukinari Sugawara binnen, waardoor het alsnog 0-1 werd. Over een week is de return in het AFAS Stadion

Arouca of Brann in play-offs

Door de overwinning is AZ hard op weg naar een plek in de play-offs. Mochten de Alkmaarders de klus volgende week klaren, dan is het Portugese FC Arouca of het Noorse SK Brann de tegenstander. Arouca won donderdag de heenwedstrijd thuis met 2-1.

Vorig seizoen bereikte AZ nog de halve finale van de Conference League, waarin de latere winnaar West Ham United te sterk bleek.

Santa Coloma is de nummer drie van het afgelopen seizoen in het kleine Andorra, maar het niveauverschil met AZ kwam donderdag niet echt tot uitdrukking op het veld, dat op 1.000 meter hoogte ligt. De Eredivisionist had grote moeite om tot uitgespeelde kansen te komen.

Vlak voor rust schoot Jesper Karlsson een vrije trap over, waarna een poging van grote afstand van Jordy Clasie ruim naast ging.

Zo produceerde AZ in de eerste helft geen enkel schot tussen de palen, al had de ploeg aan de andere kant ook niets te vrezen van Santa Coloma. Vlak na rust moest AZ wel even oppassen. Doelman Mathew Ryan was bij de les bij schoten van afstand en voorkwam zo een pijnlijke achterstand.

AZ speelt beter in tweede helft

AZ creëerde na rust meer dan in de eerste helft. Een schot van Sugawara ging net naast en Dani de Wit liet ook een mogelijkheid onbenut. In de hoop iets te forceren bracht Jansen Mihailovic in. Ook jongelingen Kenzo Goudmijn en Ernest Poku kwamen in de ploeg.

Een kwartier voor tijd brak AZ dan toch de ban. Een vrije trap van Sugawara werd binnen gewerkt door Mihailovic, die zo zijn belangrijkste doelpunt tot dusver voor AZ maakte. De 24-jarige Amerikaan kwam afgelopen winter over van het Canadese CF Montréal.

Ruben van Bommel mocht direct na het doelpunt invallen voor Karlsson. Voor de zoon van Mark van Bommel was het zijn eerste officiële wedstrijd voor AZ, dat hem deze zomer overnam van MVV Maastricht.

Fenerbahça wint dankzij Tadic

Dusan Tadic heeft met een doelpunt een belangrijk aandeel gehad in een 3-1-zege van Fenerbahçe op Maribor in de derde voorronde van de Conference League. De oud-Ajacied bepaalde in blessuretijd vanuit een penalty de eindstand.

Rodrigo en Irfan Kahveci namen tegen de Sloveense topclub de andere twee doelpunten van de Turken voor hun rekening.

Fenerbahçe is in de play-offs mogelijk de tegenstander van FC Twente, dat tegelijkertijd met 2-0 wist te winnen van Riga FC.

Het Portugese FC Arouca won de eerste wedstrijd van SK Brann uit Noorwegen. In de Portugese stad werd het 2-1 voor de thuisploeg dankzij treffers van Rafa Mújica en Cristo Gonzalez. Magnus Warming scoorde voor de Noren. De winnaar van de twee clubs is mogelijk de tegenstander van AZ in de play-offs, als de Alkmaarders zich weten te ontdoen van FC Santa Coloma.

Trainer Patrick Kluivert boekte met het Turkse Adana Demirspor een ruime overwinning op NK Osijek uit Kroatië. In Turkije werd het 5-1 door treffers van onder anderen voormalig AZ-speler Jonas Svensson en twee van Papa Alioune N'Diaye.

Dylan Vente scoorde bij zijn debuut voor het Schotse Hibernian. De van Roda overgenomen aanvaller maakte het tweede doelpunt in de 3-1-zege van de Schotten op FC Luzern.

bet365 News Team

• • 
  •