AZ baalt flink na mislopen finale: 'Was binnen handbereik'

De druiven waren zuur bij AZ na de uitschakeling in de Conference League. Na de tweede nederlaag tegen West Ham United beseften de Alkmaarders maar al te goed dat de finale heel dichtbij was.

Wat	NEC - AZ (eredivisie)
Wanneer	Zondag 21 mei, 14.30 uur.
Waar	Goffertstadion, Nijmegen.
Waar te zien	ESPN
Odds	NEC 4.33, Gelijkspel 3.80, AZ 1.80

De wedstrijd

In de eerste helft had AZ het meeste balbezit, vooral via de linkerflank, maar ze wisten zelden echt gevaarlijk te worden. Pavlidis zorgde voor een kans voor Sugawara, maar zijn schot werd geblokkeerd. West Ham wachtte geduldig op een counterkans en die kwam er ook. Antonio beukte Beukema omver en speelde Paquetá aan, die de paal raakte met een prachtig gekruld schot.

In de tweede helft begon AZ sterk, maar Pavlidis kon net niet bij de bal na goed werk van Kerkez en een schot van Mijnans werd geblokkeerd. AZ verhoogde het tempo, maar gaf daardoor ook meer ruimte aan West Ham, wat resulteerde in een schietkans voor Rice die werd gered door Ryan.

Ondanks enkele kansen voor AZ, waaronder een penaltyclaim na een overtreding op Pavlidis, een zwak schot van Hatzidiakos en een gestopte terugspeelbal van Kehrer, slaagde AZ er niet in om te scoren. In blessuretijd maakte Fornals een einde aan de hoop van AZ om voor het eerst sinds 1981 in de finale van een Europees toernooi te staan.

Doodzonde

En dus werden na afloop de wonden gelikt aan de zijde van AZ."Dit is echt balen. De finale was binnen handbereik. Het is zonde dat we niet echt grote kansen krijgen, maar dat is natuurlijk ook de verdienste van West Ham", aldus Tijjani Reijnders na afloop van de wedstrijd tegen ESPN.

Reijnders zag dat zijn ploeg het moeilijk had om door de linies van West Ham door te breken. "Zij hielden het goed dicht en hadden fysiek sterke jongens achterin. Het is ook wel een ander niveau. Eigenlijk moet je het tegen West Ham negen van de tien keer goed doen, of eigenlijk zelfs tien van de tien keer. Daar waren we niet toe in staat."

Middenvelder Jordy Clasie vond dat zijn ploeg teveel ruimte weg gaf. "We gaven veel ruimte weg, omdat we risico moesten nemen. Het was helaas niet genoeg. Of we onszelf tekort hebben gedaan? Ja, misschien wel. Je kunt veel creëren en bij vlagen goed spelen, maar dan moet je een stapje meer zetten. Het is doodzonde dat je hier wordt uitgeschakeld", zei hij tegen RTL 7.

Jansen baalt

Trainer Pascal Jansen van AZ baalde ervan dat zijn ploeg niet heeft weten te scoren. "Het ging om de laatste pass. We hadden goede hoop om meer te kunnen creëren. Dat lukte op links goed met Milos Kerkez, op rechts wat minder. Als je er dan doorkomt, gaat het om de laatste bal", sprak de oefenmeester op de persconferentie. 

Jansen benadrukt nog maar eens dat ze niet door de eerste de beste zijn uitgeschakeld. "Je, speelt tegen West Ham, een club die weliswaar een minder seizoen draait, maar achterin geen prutsers heeft staan. We hebben het helaas niet voor elkaar gekregen. Het zijn flinke knapen waar je tegen speelt, maar aan de andere kant: we hebben in Engeland ruim een uur voorgestaan. Het gaat er nog steeds om dat je in de eindfase gevaarlijker wordt dan we zijn geweest."

Uiteindelijk heeft Jansen gemengde gevoelens overgehouden aan het Europese jaar. "De reeks is vroeg begonnen. Uiteraard wilden we zover mogelijk komen en dat is de halve finale geworden. Als je er dan zo uitgaat, is dat heel zuur, zeker als je de vorige wedstrijden ziet. Hoe vreemd het ook voelt, maar we mogen best trots zijn. We hebben iets behoorlijks neergezet, maar er zat toch wat meer in."