Australian Open: Zverev stuurt Alcaraz naar huis

De Duitse nummer één Alexander Zverev heeft, met een indrukwekkende start en een zenuwslopend drama tegen Carlos Alcaraz, een welverdiende plaats in de halve finales van de Australian Open veroverd.

In een spannende wedstrijd versloeg Zverev in vier sets de nummer twee van de wereld met 6-1, 6-3, 6-7 en 6-4.

Alexander Zverev speelt donderdag in de halve finales tegen een van de grote favorieten, namelijk Daniil Medvedev die onder neutrale vlag speelt en die de Pool Hubert Hurkacz in vijf sets versloeg in een epische kwartfinale.

Wat	Daniil Medvedev – Alexander Zverev
Waar	Melbourne, Australië
Wanneer	Vrijdag 26 januari 2024, 09:30 uur
Waar te zien	bet365 livestream & Eurosport
Odds	Daniil Medvedev 1.61, Alexander Zverev 2.30

Zverev, die voor de wedstrijd als de duidelijke underdog werd beschouwd, maakte meteen een statement. Voorbereid in de catacomben hield hij met een zonnebril op niet alleen het hoofd koel, maar dwong hij Alcaraz ook in de verdediging met agressieve groundstrokes. Een vroege break in de eerste servicegame van de Spanjaard legde de basis voor een set die de volle klasse van de Duitse nummer één liet zien.

Zverev's opmerkelijke consistentie opslag verraste en dwong Alcaraz om te reageren. Door een ongewoon aantal unforced errors van de favoriete Spanjaard kon Zverev voor de tweede keer breken en na minder dan een half uur de eerste set met 6-1 winnen.

Ondanks de inhaalslag van Alcaraz bleef de wedstrijd close en van hoge klasse. Zverev wist zijn hoge niveau vast te houden in de tweede set en verzekerde zich van nog een break met een spectaculair volleypunt. De Spanjaard profiteerde van de onzekerheden van de man uit Hamburg en pakte de tweede set.

Boris Becker was tijdens de pauze op Eurosport erg enthousiast: "Dat is de beste Zverev die ik ooit heb gezien." De nummer zes van de wereld bleef constant sterk, kreeg al vroeg in de derde set meer breakkansen en benutte de derde daarvan met een stoïcijnse kalmte om zo zijn voorsprong te behouden.

Toen Zverev op 5-3 serveerde om de wedstrijd te winnen, waren het juist zijn zenuwen die nu opspeelden. De offensiever spelende Alcaraz verdiende het eerste breakpoint van de wedstrijd en bracht de achterstand terug tot 5-4 - een kritiek moment dat de wedstrijd had kunnen beslissen. Terwijl Zverev voorzichtiger te werk ging, speelde Alcaraz in de tiebreak plotseling alsof hij ontketend was en won hij de derde set met 7-2.

Na frustratie vdoor het setverlies herpakte Zverev zich snel. Hij begon de vierde set met een break, maar Alcaraz counterde meteen. Het momentum verschoof, Zverev maakte simpele fouten en een ogenschijnlijk normale forehand belandde in het net, waardoor het 3-2 werd in het voordeel van Alcaraz.

Zverev had nu controle over zijn servicegames. In de achtste game van de vierde ronde won hij een lange rally met een sensationele forehand passer. Alcaraz verzwakte plotseling, gaf Zverev twee breakpoints en de Hamburgse speler profiteerde van de eerste om voor de tweede keer in de set te breken. Zverev won de set met 6-4 en ging door naar de halve finales.

Alcaraz: 'Mijn niveau was beschamend'

Carlos Alcaraz is ontdaan over zijn niveau in de kwartfinales van de Australian Open.

"Het was zwaar", zei Alcaraz. "Hij zette me telkens onder druk. Ik was niet goed vandaag en daar ben ik heel teleurgesteld over. Mijn niveau was beschamend."

"Ik had het helemaal gehad, maar zij bleven achter me staan. Dat was te gek en daar wil ik ze voor bedanken. Ik ben blij dat ik de derde set met geweldig tennis kon afsluiten. Maar aan het begin van de vierde set kon ik dat niveau niet vasthouden. Bij 4-3 had ik wat kansen, maar die heb ik niet gegrepen. Het is jammer."

Alcaraz ziet Sinner winnen van Djokovic

Ondanks dat hij nu naar huis gaat, blikt Alcaraz terug op een goed toernooi. "Een kwartfinale halen op een Grand Slam is niet slecht. Als ik de partij van vandaag buiten beschouwing laat, ga ik toch blij naar huis. Ik heb verder een goed toernooi gespeeld."

Zverev komt in de halve finales dus Daniil Medvedev tegen, terwijl Jannik Sinner tienvoudig winnaar Novak Djokovic moet zien te verslaan.

Alcaraz denkt dat de jonge Sinner dat zeker in zijn mars heeft. "Hij heeft dit toernooi nog geen set verloren. Dat betekent dat hij het niveau heeft om Novak te verslaan."

Als Sinner de grote favoriet Djokovic weet te verslaan is de quotering 2.75. De Serviër zelf staat in de markt genoteerd op 1.44.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen