Australian Open: Vier vrouwen strijden donderdag om een finaleplaats

Donderdag worden op de Australian Open voor vrouwen de halve finales gespeeld in Melbourne Park, en twee voormalige Grand Slam-winnaars zitten nog in de titelrace.

Regerend Wimbledon kampioene Elena Rybakina neemt het in de eerste halve finale op tegen tweevoudig Australian Open kampioene Victoria Azarenka, terwijl de hoogst geplaatste speelster van de loting - Aryna Sabalenka - het opneemt tegen de Poolse Magda Linette.

In tegenstelling tot twee van haar overgebleven rivalen heeft Sabalenka nog geen Grand Slam weten te winnen, maar ze is met een quotering van 2.00 de favoriet om deze Grand Slam te winnen, met Rybakina als tweede kanshebster op 2.62. Azarenka heeft een quotering van 5.50 als ze voor een derde maal de Australian Open wint, terwijl Linette de outsider van het kwartet is met een notering van 13.00.

Rybakina geen zekerheid tegen Azarenka

Wat	Elena Rybakina tegen Victoria Azarenka - halve finale Australian open
Waar	Melbourne Park, Melbourne
Wanneer	09.30 uur, donderdag 26 januari
Waar te zien	Eurosport/Discovery+ en bet365's Sports Live Streaming
Odds	Elena Rybakina 1.44, Victoria Azarenka 2.75

Elena Rybakina was vorig jaar een verrassende winnares van Wimbledon en de Kazachse staat in Melbourne, nadat ze de afgelopen tijd weinig had laten zien waaruit bleek dat ze in aanmerking zou komen voor een tweede Grand Slam titel.

De 23-jarige viel op de US Open nog uit in de openingsronde en haar enige resultaat van enige betekenis in het najaar was een nederlaag in de finale van een onbelangrijke 250 Series-wedstrijd in Slovenië.

Rybakina was niet blij nadat haar eerste ronde partij in Melbourne Park naar Court 13 was verschoven. Iets wat haar gemotiveerd lijkt te hebben haar lijkt te hebben en resulteerde in latere overwinningen op voormalig finaliste Danielle Collins, nummer één van de wereld Iga Swiatek en eenmalige French Open-winnares Jelena Ostapenko.

Ze verdient het om de favoriet te zijn voor deze confrontatie met Azarenka, maar het bereiken van de laatste vierde door de Wit-Russische is haast net zo indrukwekkend. Azarenka was namelijk voormalig kampioene Sofia Kenin en Madison Keys en Jessica Pegula de baas.

In haar beste vorm is Azarenka een test voor elke tegenstander en hoewel de 33-jarige niet meer de kracht heeft die ze ooit bezat, is ze erin geslaagd de vorm te vinden die haar naar twee Australian Open-titels leidde. Rybakina doet er dus verstandig aan haar tegenstander niet te onderschatten.

Meer tennisnieuws

Australian Open: Novak Djokovic kan halve finale plek veilig stellen

Sabalenka op weg naar haar eerste Grand Slam finale

Wat	Magda Linette tegen Aryna Sabalenka - halve finale Australian open
Waar	Melbourne Park, Melbourne
Wanneer	11:00, donderdag 26 januari
Waar te zien	Eurosport/Discovery+ en bet365's Sports Live Streaming
Odds	Magda Linette 4.50, Aryna Sabalenka 1.20

Alleen Iga Swiatek had een lagere notering dan Arnya Sabalenka voordat er maar een bal werd geslagen op de Australian Open 2023 , maar de Wit-Russische nummer vijf van de wereld gaat nu met een quotering van 2.00 de halve finale in als de uitgesproken favoriet.

De 24-jarige is op een Grand Slam nog nooit verder gekomen dan de laatste vier. Ze viel in deze fase eerder al uit op Wimbledon 2021 en in elk van de laatste twee US Opens, maar de quotering van slechts 1.20 laat zien dat dit een prachtige kans is voor Sabalenka om door te gaan naar haar eerste finale.

Maar dan komt ze wel eerst de ongeplaatste Poolse Magda Linette tegen op haar pad en dat is een capabele speelster maar niet iemand die op de radar van veel gokkers zou zijn hebben gestaan, nadat ze aan het begin van het toernooi een quotering had van 301.00 op de eindzege.

Linette verraste menigeen door Caroline Garica en Karolina Pliskova beide in straight sets te verslaan, maar een ontmoeting in de halve finale met een Sabalenka op stoom, is ongetwijfeld een zwaardere test.

De twee hebben elkaar twee keer eerder ontmoet en Sabalenka domineerde beide confrontaties, ze won in 2018 met 6-1 6-3 in Tianjin, China, en met 6-2 6-1 op de Olympische Spelen in Tokio van 2021. Zorgen dus voor Linette.

Sabalenka begon het seizoen met een overwinning op de Adelaide International 1, waar ze geen set verloor, en ze verkeert op Melbourne Park, waar ze vijf 2-0 overwinningen boekte en in totaal slechts 26 games verloor, in dezelfde meedogenloze vorm

Hoewel haar match quoteringen niet hoog zijn, kan de quotering van 1.61 dat ze met 2-0 wint interessant zijn voor de gokkers, hoewel het misschien een betere optie is om Sabalenka het toernooi te laten winnen.