Er zijn nog maar vier spelers over in het enkelspel voor mannen op de Australian Open, wanneer de halve finales vrijdag zullen worden gespeeld.

Grote namen als Rafael Nadal, Casper Ruud en Daniil Medvedev vielen dit jaar voortijdig uit in Melbourne, waardoor voor outsiders als Karen Khachanov en Tommy Paul de weg naar de laatste vier vrij lag.

Maar zij krijgen nu dus gezelschap van twee spelers met veel Australian Open ervaring: Stefanos Tsitsipas en Novak Djokovic. Kijkend naar de quoteringen zou het wel eens eenrichtingsverkeer kunnen worden in beide halve finales.

We kijken alvast vooruit op het verloop van beide wedstrijden en naar welke twee spelers op zondag 29 januari wel eens in Melbourne in de finalepartij zouden kunnen staan.

Tsitsipas waarschijnlijk een maatje te groot voor Khachanov

Met een grote Griekse enclave in Melbourne en het weer dat vergelijkbaar is met dat van Athene, is het geen wonder dat Tsitsipas over de Australian Open spreekt als zijn eigen "home Slam".

De 24-jarige tennisser houdt van de banen in Melbourne en staat voor de vierde keer in de afgelopen vijf jaar in de halve finales van de Australian Open.

Vorig jaar viel hij in deze fase uit tegen Medvedev, maar Tsitsipas bruist nu van het zelfvertrouwen en zou de tweede Grand Slam-finale van zijn carrière moeten kunnen bereiken ten koste van de een steeds beter wordende Khachanov.

Khachanov presteerde goed in de kwartfinales en leidde met 2-0 tegen de dappere Sebastian Korda voordat die Amerikaan zich geblesseerd moest terugtrekken, waardoor Khachanov bij de laatste vier terecht kwam.

De 26-jarige Rus staat op dit podium op basis van zijn eigen verdienste, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat hij een van de eenvoudigere runs naar de halve finales op de Australian Open van dit jaar heeft gehad. De als 16e geplaatste Frances Tiafoe, in de derde ronde, was de hoogst geplaatste speler die hij op zijn pad naar de halve finales tegenkwam.

Tsitsipas heeft het ook eenvoudiger gehad dan van te worden werd verwacht. Hij won vier van zijn vijf wedstrijden in straight sets en ging diep in de andere, waarbij hij de 15e geplaatste Jannik Sinner versloeg in een thriller van vijf sets.

Tsitsipas is de man met ervaring, die alle vijf eerdere ontmoetingen tussen de twee, waarvan vier overwinningen op hardcourt, heeft weten te winnen. De quotering is 3.25 als hij deze wedstrijd met 3-0 op zijn naam schrijft.

Djokovic kan weer schitteren in Melbourne

Hamstringproblemen dreigden Djokovic's Australian Open van 2023 eerder in het toernooi nog te verstoren. De Serviër had in Melbourne medische time-outs nodig in de tweede en derde ronde, maar hij heeft sindsdien alle zorgen over blessures doen verstommen met comfortabele overwinningen op Alex De Minaur en Andrey Rublev.

De negenvoudig Australian Open winnaar is sterker geworden naarmate het toernooi vorderde. Hij heeft geen set meer verloren sinds de tweede ronde, en Djokovic's honger in Melbourne is niet te stoppen.

Als hij de notering van 1.20 op de eindzege kan rechtvaardigen, zal Djokovic zijn aantal Australian Open titels uitbreiden naar tien.

Een vastberaden Djokovic is altijd gevaarlijk en hij gaat deze wedstrijd in met een 26-match winning streak op de Australian Open.

Dat betekent slecht nieuws voor de Amerikaan Paul, die nog nooit zo ver is gekomen op een Grand Slam.

Spelers kunnen alleen diegenen verslaan die voor hen staan, maar de loting heeft Paul, die dit jaar op de Australian Open tegen niemand uit de top 20 heeft gespeeld, erg geholpen

De laatste keer werd hij door Ben Shelton tot het uiterste gedreven, met een setverlies en een tiebreak in de eerste set, en zijn onervarenheid kan wel eens goed te zien zijn tegen een grootmeester als Djokovic.

Djokovic ontmantelde de laatste keer de als vijfde geplaatste Rublev met 6-1 6-2 6-4 en stond daarvoor slechts vijf games af tegen De Minaur, dus een weddenschap op de Serviër tegen -8,5 op de games handicap zou de manier kunnen zijn om te gaan.

Als alternatief kan een weddenschap op een straight-sets overwinning voor Djokovic, genoteerd op 1.53, ook de moeite waard zijn.

bet365 News Team

• Stefanos Tsitsipas
• Novak Djokovic
• • 
  •