Andy Murray en Novak Djokovic vochten beide in hun partijen vooral tegen zichzelf, maar alleen Djokovic stapte als winnaar van de baan.

Andy Murray vocht zaterdag 3,5 uur lang in Melbourne, maar hij slaagde er niet weer in om voor een verrassing zorgen op de Australian Open. De 35-jarige Schot heeft een zware week achter de rug en was niet fit genoeg om de als 24e geplaatste Roberto Bautista Agut in de derde ronde aan de kant te zetten.

"Gezien de omstandigheden heb ik het nog behoorlijk spannend weten te maken tegen de nummer 25 van de wereld", aldus Murray op zijn persconferentie na zijn verloren partij tegen Agut (1-6, 7-6 (7), 3-6 en 4-6).

Het was goed te zien dat de ervaren Murray moeite had met bepaalde bewegingen tijdens de avondpartij in de Margaret Court Arena. Gop zich niet vreemd, want Murray stond in zijn eerste twee partijen op het Australische Grand Slam-toernooi bijna elf uur op de baan.

Zijn zege op de Australische Thanasi Kokkinakis in de tweede ronde kostte hem 5 uur en 45 minuten en de partij was pas in de nacht van donderdag op vrijdag pas iets na 4.00 uur lokale tijd, te einde. Daardoor had Murray vanzelfsprekend niet veel tijd om zich te herstellen voor het duel met de 34-jarige Bautista Agut.

"Na de wedstrijd tegen Kokkinakis heb ik van 6.00 tot 9.00 uur geslapen. Dat is natuurlijk niet genoeg", zei Murray. "Maar ik had zeven tot acht blaren op mijn voet. Die moest ik laten doorprikken en dat kon niet te lang wachten."

Murray keerde daarna vervolgens terug naar zijn hotel, waar hij enkele uren heeft geslapen en op de vrijdagmiddag stond hij nog een kwartiertje op de baan. "Daarna was het snel het ijsbad in en langs mijn fysiotherapeut."

Murray's service liet het afweten

Murray kon door al die behandelingen zaterdagavond om 19.00 uur dus toch nog van start tegen Bautista Agut.

"Mijn benen waren eigenlijk nog wel oké", zei Murray, die sinds 2019 speelt met een kunstheup. "Mijn voeten voelden niet geweldig. Maar ik had het meest last van mijn rug. Daardoor kon ik niet goed serveren, dat was het grootste probleem vandaag."

De vijfvoudig finalist op de Australian Open pakte maar iets meer dan de helft van de punten in zijn servicegames, maar wist toch Bautista Agut toch een set afhandig te maken.

"Ik heb een goed gevoel overgehouden aan het niveau dat ik hier heb laten zien", zei Murray. "Ik twijfel er niet aan dat ik op Grand Slams weer verder kan komen dan de derde ronde. Vorig jaar waren er momenten dat ik niet met heel veel plezier op de baan stond. Op deze manier is het een stuk leuker."

Murray zal weer te zien zijn op de baan op de ABN AMRO Open in Rotterdam, dat op 13 februari van start gaat.

Meer Australian Open nieuws

Koolhof en Haase in gemengd snel uitgeschakeld, wel verder in mannendubbelspel

Djokovic worstelt en komt boven

Novak Djokovic slaagde er zaterdag er maar net in de vierde ronde van de Australian Open te bereiken. De Serviër had in de partij tegen de Bulgaar Grigor Dimitrov weer hamstringklachten, maar won de partijtoch in drie sets: 7-6 (7), 6-3 en 6-4.

De 35-jarige tennisser had in zijn vorige wedstrijd tegen Enzo Couacaud ook al last van zijn bovenbeen en nu speelde deze blessure dus weer op tegen Dimitrov.

Op het einde van de eerste set riep Djoko de fysio bij zich voor een behandeling, nadat hij alles had gegeven om de eerste set te winnen. De fysiotherapeut legde toen verband aan om zijn bovenbeen.

Ook in de derde set kon je Djoko verschillende malen zien grijpen naar zijn bovenbeen. Hij vroeg daarna een nieuwe medische time-out aan omdat hij op verschillende momenten nauwelijks nog lopen. Toch weerhielden de aanhoudende hamstringklachten hem er niet van de volgende ronde te bereiken.

Djokovic had het tegen Dimitrov eigenlijk alleen in de eerste set echt lastig. De hardcourtspecialist uit Bulgarije kreeg in totaal drie setpunten, maar Djokovic wist die allemaal weg te werken en sloeg toe op zijn vijfde setpunt. In de tweede en derde set was de 21-voudig Grand Slam-winnaar een maatje te groot voor de mondiale nummer 28.

Djokovic krijgt in de vierde ronde Alex De Minaur tegenover zich op de baan. De Australiër was in in drie sets te sterk voor de Fransman Benjamin Bonzi. En na de uitschakeling van Nadal en Daniil Medvedev is Djokovic met een quotering van XX de grote favoriet voor de eindzege.

Ondanks zijn aanhoudende hamstringproblemen beschikt Djokovic over zoveel kwaliteit dat hij alsnog als favoriet aan de partij tegen Alex de Minaur begint.