Australian Open: Melbourne Park Gids

Melbourne Park is heel lang de locatie voor een van de eerste sportieve hoogtepunten van het jaar, de Australian Open.

Elk jaar reizen de beste tennisspelers ter wereld in januari naar de Australische stad om daar deel te nemen aan het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar.

Melbourne Park is sinds 1988, het jaar van de tweehonderdste verjaardag van Australië, de startlocatie van de competitie. De hoogwaardige locatie, gelegen in het stadscentrum, dicht bij de Yarra River en het beroemde MCG Cricketstadion, heeft in totaal 35 Greenset-buitentennisbanen.

Capaciteit Melbourne Park

Melbourne Park, waar ook het Australische Nationale Tenniscentrum is gevestigd, heeft verschillende speciaal gebouwde locaties waar fans elk jaar massaal naartoe komen om de Australian Open te bekijken.

In totaal biedt het gehele Melbourne Park-terrein plaats aan meer dan 40.000 fans, waardoor het misschien wel de belangrijkste tennislocatie ter wereld is, hoewel Wimbledon in Londen en Flushing Meadows in New York daar anders over zouden kunnen denken.

De drie grootste locaties in Melbourne Park, die allemaal beschikken over een uitschuifbaar dak waardoor evenementen binnen of buiten kunnen worden gespeeld, zijn de Rod Laver Arena, de John Cain Arena en de Margaret Court Arena.

Rod Laver Arena is de grootste en heeft een capaciteit van 15.000, de John Cain Arena biedt plaats aan 10.500 fans en de Margaret Court Arena heeft 7.500 zitplaatsen voor toeschouwers om de actie te bekijken.

Naast deze populaire hoofdvelden beschikt Melbourne Park ook over Show Court 3 en de 1573 Arena, die beide een capaciteit van 3.000 zitplaatsen hebben, terwijl de nieuwe Kia Arena, die in 2022 werd geopend, plaats biedt aan 5.000 betalende bezoekers.

Tennisbanen Melbourne Park

Rod Laver Arena

De Rod Laver Arena is waar ieder jaar de finale van de Australian Open plaatsvindt. Deze baan wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste en meest iconische tennisstadions ter wereld.

Het stadion werd gebouwd tussen 1985-87, ter vervanging van het vorige Kooyong Stadium, dat op dezelfde locatie stoind, en was oorspronkelijk bekend als het National Tennis Centre in Flinders Park toen het in 1988 voor het eerst de Australian Open organiseerde.

In 1996 werd het omgedoopt tot Centre Court, voordat het in 2000 opnieuw van naam veranderde, dit keer ter ere van de legendarische Australische speler Rod Laver, een drievoudig winnaar van de Australian Open en een van 's werelds grootste tennisspelers.

John Cain Arena

De John Cain Arena is de op één na grootste van de Melbourne Park-locaties en de bouw van deze baan werd voltooid in 2000.

De locatie organiseert elk jaar enkele van de grootste wedstrijden van de Australian Open en wordt tijdens het toernooi vaak de 'People's Court' genoemd, vanwege de toegankelijkheid voor bezoekers met een groundpas en de nabijheid van de fans tot de spelers.

De arena beschikt over een wielerbaan, die is bedekt met zitplaatsen voor baanwedstrijden, en een uitschuifbaar dak.

Margaret Court Arena

Oorspronkelijk Show Court One genaamd, werd de Margaret Court Arena, die in 2003 werd omgedoopt tot de huidige naam.

Vernoemd naar een van de meest iconische sportsterren van Australië, won voormalig wereldkampioen nummer 1 tennisspeler Court 24 grote enkelspeltitels voor vrouwen en in totaal 64 grote titels - de meeste in de tennisgeschiedenis.

De Margaret Court Arena werd in 2015 herontwikkeld, tijdens een grootschalige upgrade van het hele Melbourne Park-gebied, voor een totaalbedrag van $ 363 miljoen. Er werden toen 1.500 extra zitplaatsen toegevoegd, waardoor de capaciteit opliep tot 7.500.

Geschiedenis van Melbourne Park

Gebouwd tussen 1985-87, was Melbourne Park - dat oorspronkelijk Flinders Park heette - ontworpen om de verouderende Kooyong Lawn Tennis Club te vervangen, die op dezelfde locatie stond en de Australian Open vanaf 1972 organiseerde.

De Kooyong Lawn Tennis Club werd te klein geacht om het enorme Grand Slam-toernooi te organiseren en de nieuwe, uitgestrekte faciliteit kostte minstens $ 94 miljoen om te bouwen.

In 1996, tijdens een uitbreiding van de oorspronkelijke locatie, veranderde de toenmalige Australische premier Jeff Kennett controversieel de naam in Melbourne Park, in een poging de stad te promoten bij een wereldwijd publiek.

Op dit moment, en voor een bedrag van $ 23 miljoen, werden acht nieuwe 'Ace'-banen aangelegd, evenals een grote grasweide waar fans samen konden komen, die nu bekend staat als 'Garden Square'.

De organisatie die verantwoordelijk is voor het beheer van de hele locatie is de Melbourne & Olympic Parks Trust, die werd opgericht in oktober 1995, en de ultramoderne locatie wordt beschouwd als een van de beste sportcentra ter wereld, met de allerbeste faciliteiten voor zowel professionele spelers als tennis toeschouwers.

Andere evenementen in Melbourne Park

Melbourne Park organiseert ook vaak evenementen van andere sporten, conferenties, muziekconcerten, festivals en verschillende entertainmentshows.

Het professionele basketbalteam Melbourne United speelt zijn thuiswedstrijden in de John Cain Arena, terwijl het netbalteam Melbourne Vixens vaak speelt in de John Cain en Margaret Court Arenas.

De groten der aarde uit de muziekwereld hebben allemaal in Melbourne gespeeld en het was rockband AC/DC die fans met vijf avonden van hun Blow up your Video-tournee in 1988 wisten te verbazen. Tot dan toe stond de locatie vooral bekend als Centre Court.

Andere bekende bands en zangers die door de jaren heen in Melbourne Park hebben gespeeld, zijn onder meer Pink Floyd, Justin Timberlake, P!nk, Olivia Rodrigo en Billie Eilish.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen