Novak Djokovic liet zondag na het winnen van zijn tiende Australian Open-titel zijn emoties de vrije loop.

De 35-jarige Djokovic brak na zijn overwinning op Stéfanos Tsitsipás in zijn spelersbox, want hij voelde vanwege alle gebeurtenissen van vorig jaar veel druk in Melbourne.

"Dit was een van de meest uitdagende toernooien die ik ooit heb gespeeld in mijn carrière", aldus Djoko in zijn overwinningsspeech in de Rod Laver Arena. "Zeker nadat ik vorig jaar niet heb mogen meedoen. Gezien de omstandigheden is dit denk ik de mooiste overwinning die ik in mijn loopbaan heb geboekt."

Djokovic hoopte eigenlijk vorig jaar al zijn tiende Australian Open-titel binnen te kunnen halen, maar de Serviër mocht toen Australië niet in, omdat hij niet was gevaccineerd tegen corona. Na een drama van ongekende omvang, waarin Djokovic zijn uitzetting zelfs bij de rechter liet voorkomen, werd hij voordat het toernooi begonnen was, toch het land uitgezet.

Maar dit jaar had Djokovic met dank aan de vele Serviërs op Melbourne Park echter genoeg mensen achter zich. De Serviër had aan het begin van het toernooi in Melbourne nog wel even behoorlijk last van een hamstringblessure, maar zelfs dan was niemand bestand tegen de recordwinnaar op de Australian Open.

Dat gold ook voor Tsitsipás, die Djokovic zondag niet van zijn 22e Grand Slam-titel af kon houden: 6-4, 7-6 (4) en 7-6 (5). "Ik probeer echt van dit soort momenten te genieten", zei de kersverse winnaar. "Het was een lange rit. Alleen mijn team en familie weten wat ik de afgelopen vier à vijf weken heb doorstaan. Ik wil ook de mensen bedanken die me hier warm hebben ontvangen. Er is een reden dat ik zo goed speel in dit stadion."

De volgende Grand Slam is de Franse Open en als Djokovic die ook weet te winnen, is de quotering 2.50, terwijl Tsitsipás in dezelfde markt op 7.50 gequoteerd is.

'De boodschap is: droom groot'

Djokovic sprak in zijn overwinningspeech ook nog vol lof over zijn 24-jarige tegenstander Tsitsipás, die in zijn tweede Grand Slam-finale stond. Net als in de finale van Roland Garros in 2021 was Djokovi Tsitsipás de baas. De griek wacht daardoor nog steeds op zijn eerste Grand Slam zege.

"Griekenland en Servië zijn twee relatief kleine landen zonder een echte tennishistorie. We hadden niet echt spelers om tegen op te kijken. Mijn boodschap aan de jonge tennissers die nu kijken: droom groot. Alles is mogelijk en laat niemand je droom wegnemen", zei Djokovic.

"Het maakt niet uit waar je vandaan komt. Hoe zwaarder je jeugd is geweest, des te sterker ben je op latere leeftijd. Wij zijn daar het bewijs van. Koester je droom. Geef je droom water, zoals je je bloemen thuis water geeft. Ook al vind je één persoon op deze wereld die je steunt: droom groot en dan kan je slagen."

Djokovic heeft na deze overwinning net als Rafael Nadal een recordaantal van 22 Grand Slam-titels op zijn erelijst staan en mag zich vanaf maandag ook weer de nummer één van de wereld noemen.

Djokovic neemt die titel over van Carlos Alcaraz, die vanwege een blessure niet kon deelnemen aan de Australian Open.

Sabalenka wint het dames toernooi

Ook Aryna Sabalenka was behoorlijk emotioneel nadat ze op de Australian Open haar eerste Grand Slam-titel had weten te winnen. De tennisster uit Belarus was opgelucht dat het haar eindelijk was gelukt.

"We zijn vorig jaar door vele dieptepunten gegaan", zei Sabalenka tijdens haar overwinningsspeech. "We hebben samen zo hard gewerkt. Jullie verdienen deze beker. Deze titel draait namelijk meer om jullie dan om mij. Bedankt voor alles wat jullie voor me doen."

De verwachtingen van Sabalenka waren al enige jaren behoorlijk hoog. Ze bereikte dan weliswaar drie keer de halve finales van een Grand Slam-toernooi, maar tot aan deze editie van de Australian Open lukte het haar nooit een finale van een Grand Slam te bereiken.

"Ik wil Elena feliciteren met haar geweldige twee weken hier", zei Sabalenka over haar tegenstandster Rybakina, die onder anderen topfavoriete Iga Swiatek uitschakelde. "Je bent zo'n fantastische speelster. We komen elkaar ongetwijfeld nog veel vaker tegen op de baan, hopelijk in Grand Slam-finales."

Door de winst van de Australian Open is Sabalenka vanaf maandag de nummer twee van de wereld.

De volgende Grand Slam is de Franse Open en als Sabalenka die ook weet te winnen, is de quotering 17.00, terwijl Tsitsipás in dezelfde markt op 15.00 gequoteerd is.

bet365 News Team

• • 
  •