Het mannen enkelspel op de Australian Open stelde dit jaar zeker niet teleur en zondag wordt de Grand Slam afgesloten met een passende finale, wanneer negenvoudig kampioen Novak Djokovic het opneemt tegen Stefanos Tsitsipas.

Djokovic is genoteerd op 1.20 om in Melbourne voor de10e keer de titel te pakken, terwijl Tsitsipas met een quotering van 4.80 zal proberen voor het eerst een Grand Slam te winnen.

Djokovic verslaat zijn blessures

Toen dit jaar werd bevestigd dat Djokovic zou terugkeren naar Melbourne, kreeg je al het gevoel dat hij zou komen om een punt om te bewijzen.

De 21-voudig Grand Slam-kampioen was als vierde geplaatst en begon sterk met een straight-set overwinning op Roberto Carballes Baena in zijn opener, maar zijn linkerbeen was tijdens de training zwaar belast en er rezen ernstige zorgen over de fitheid van de Serviër en zijn voortdurende hamstringblessure.

In de volgende rondes had hij medische time-outs nodig en het was nog maar de vraag of Djokovic in staat zou zijn om überhaupt door te gaan.

Maar de 35-jarige zette door, als de kampioen die hij is en sloeg Alex De Minaur en Andrey Rublev beide in straight sets om zo de halve finales te bereiken.

Wat volgde was een 3-0 overwinning op Tommy Paul en de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Djokovic weer op zijn scherpst lijkt te zijn en op de banen van Melbourne kan dat slecht nieuws betekenen voor Tsitsipas.

Tsitsipas blinkt uit in 'thuis Slam'

Terwijl Djokovic down under nauwelijks een fout heeft gemaakt, kan ook Tsitsipas met trots terugkijken op zijn geleverde prestaties.

Eerder in het toernooi zei de Griek dat Melbourne, met een klimaat dat lijkt op dat van zijn geboortestad Athene en een grote Griekse bevolking, als zijn thuis voelt. Het is dan ook een Grand Slam waar hij regelmatig goed heeft gepresteerd.

Tsitsipas heeft in de afgelopen vijf seizoenen vier keer de halve finales van de Australian Open bereikt en zijn tennis zag er in de aanloop naar het evenement goed uit. Zo was hij belangrijk voor Griekenland in de allereerste editie van de United Cup.

Tsitsipas heeft in slechts twee wedstrijden in Melbourne sets verloren - tegen Jannik Sinner in de vierde ronde en Karen Khachanov in de halve finales - en zal hopen dat de steun van het thuispubliek hem tot grote hoogtes zal stuwen.

Hij heeft in al zijn wedstrijden op de Australian Open van dit jaar de eerste set weten te winnen en dat zou dan ook wel eens de sleutel kunnen zijn om de zenuwen te bedwingen tegen Djokovic, die Tsitsipas duidelijk voor is als het gaat om Grand Slam-ervaring.

Tsitsipas is genoteerd op 1.50 om een set te winnen op elk willekeurig moment in de finale.

Djokovic heeft de Grand Slam-ervaring

Djokovic weet niet alleen wat er nodig is om dit soort wedstrijden te winnen - hij gaat voor een recordaantal van 22e Grand Slam-titels - maar hij lijkt ook te weten wat er nodig is om Tsitsipas te overmeesteren.

De Serviër gaat met 10-2 aan de leiding in de 'head-to-head' tussen de spelers. Zeven van zijn overwinningen op de Griek waren op hardcourt.

Drie van zijn laatste vier overwinningen op Tsitsipas waren in straight sets en een 3-0 zege voor Djokovic staat genoteerd op 2.37.

In de enige vorige ontmoeting tussen de spelers in een Grand Slam-finale (op de French Open in 2021) verloor Tsitsipas, maar hij wist de wedstrijd wel tot een vijfde set te rekken.

Als Djokovic wint in vijf sets is de quotering 5.50, terwijl als Tsitsipas met 3-2 wint de quotering 9.50 is.

Het is echter niet geloofwaardig dat deze wedstrijd zo lang zal gaan duren, aangezien Djokovic sinds zijn tweede ronde tegen de ongeplaatste Fransman Enzo Couacaud geen set meer heeft weggeven.

De manier waarop Djokovic De Minaur, Rublev en Paul verpletterde was onheilspellend en sinds 2018 heeft niemand hem meer weten te verslaan op de Australian Open.

Tsitsipas, die hunkert naar die eerste Grand Slam-titel en natuurlijk op de steun van het thuispubliek kan rekenen in de Rod Laver Arena, zal zich niet zonder slag of stoot gewonnen geven.

bet365 News Team

• • 
  •