Australian Open: De tennissters die de meeste kans maken op de Grand Slam-titel op een rijtje

In elk van de afgelopen vier seizoenen waren er verschillende winnaressen van de Australian Open, en nu dat de Australian Open weer is begonnen, is daar ook weer kans op in Melbourne. Maar welke tennissters maken kans om de eerste Grand Slam van het jaar te winnen?

De Australian Open is deze week begonnen, en Iga Swiatek is nog altijd de favoriet voor de winst van het eerste Grand Slam-toernooi van het seizoen. Vorig seizoen kon ze echter slechts de vierde ronde van de major halen. Tijdens de eerste dag van de Open 2024 kwam Swiatek met moeite naar ronde twee, waardoor het ook dit jaar spannend gaat worden hoever de nummer één van de wereld gaat komen in Melbourne. 

De afkeer van de Pool voor hardcourtbanen suggereert ook dat dit jaar het een open toernooi zou kunnen gaan worden met verschillende topspelers nog altijd in de strijd om de titel.

Aryna Sabalenka

Australian Open-quotering: 4.75

Vorig jaar rond deze tijd had Sabalenka nog geen Grand Slam-enkelspeltitel gewonnen in haar carrière, maar dat veranderde tijdens de Australian Open 2023, die ze won na een 4-6 6-3 6-4 nederlaag van Elena Rybakina in de finale.

Dat was een serieus doorbraakmoment in Sabalenka's carrière en hoewel ze er vorig seizoen niet in slaagde om nog een Grand Slam aan haar erelijst toe te voegen, bereikte ze de halve finales van zowel de French Open als Wimbledon en werd ze tweede op de US Open. In tegenstelling tot Swiatek houdt Sabalenka van de hardere ondergrond, waar ze in 2023 35 van haar 44 wedstrijden op won.

Ze pakte titels in Adelaide en Madrid naast haar Australian Open triomf en ze zal erop gebrand zijn om de eerste vrouw te worden die de titel in het enkelspel verdedigt sinds Victoria Azarenka in 2013. De titelverdediger is alvast goed begonnen aan haar Australian Open-avontuur dit jaar met een flinke winst op de Duitse Ella Seidel tijdens ronde één. 

Elena Rybakina

Australian Open-quotering: 5.50

Rybakina viel bij de laatste horde in de Australian Open van vorig seizoen, maar haar finale met Sabalenka had beide kanten op gekund en ze had zelfs een voorsprong van één set in Melbourne. Ze versloeg een aantal grote namen op weg naar de finale zoals Victoria Azarenka, Jelena Ostapenko en zelfs Swiatek en ze heeft alles in huis om dit jaar dat trucje te herhalen.

Rybakina versloeg Sabalenka in straight sets in de finale van de Brisbane International eerder deze maand, maar haar daaropvolgende optreden in de Adelaide International was teleurstellend toen ze in de kwartfinales onderuitging.

Haar felste potentiële tegenstander in haar kwart van de loting is Jessica Pegula, die nog nooit verder is gekomen dan de laatste acht van een Grand Slam, terwijl Swiatek, die ze vorig jaar versloeg, ook in haar helft zit. Rybakina is wel alvast goed van start gegaan in Melbourne door de eerste ronde te overleven, maar deed dit met veel moeite en een score van 7-6 (6) en 6-4. 

Coco Gauff

Australian Open-quotering: 5.00

De verwachtingen voor Coco Gauff zijn altijd oneerlijk hoog geweest en de druk kan dit seizoen nog verder oplopen voor de 19-jarige nadat ze in 2023 haar eerste Grand Slam-titel veroverde. Gauff ging afgelopen herfst in New York uitzonderlijk goed om met de hoge verwachtingen. Ze herstelde zich van een set achterstand en versloeg Sabalenka in de finale op Flushing Meadows.

Ze werd de eerste Amerikaanse vrouw die de US Open won sinds Sloane Stephens in 2017 en zal zich richten op nog een hardcourtoverwinning in Melbourne. Gauff evenaarde vorig jaar haar beste resultaat op de Australian Open door de vierde ronde te halen, maar heeft een goede kans om dat deze keer te verbeteren. Gauff beleefde al een vliegende start dit jaar in Melbourne, en wist zich moeiteloos naar de tweede ronde te tennissen. 

De zwaarste tegenstander die Gauff in de vierde ronde zou kunnen treffen is de als 16e geplaatste Caroline Garcia, terwijl haar meest waarschijnlijke tegenstander in de kwartfinale de achtste geplaatste Maria Sakkari is, die ook nog niet eerder de laatste acht heeft bereikt.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen