City won makkelijk op verplaatsing bij Everton en kan door het verlies van Arsenal de titel bijna niet meer mislopen.

Nieuwe klap voor Arsenal

Het geloof in een nieuwe titel was niet groot meer bij de Gunners, maar na het 3-0 verlies tegen Brighton mag alle hoop opgegeven worden.

We zagen een evenwichtige eerste helft waarin de beste kansen voor Arsenal waren. Leandro Trossard, die de geblesseerde Gabriel Martinelli eerder kwam vervangen, knalde op de lat, Martin Odegaard en Bukayo Saka zagen hun poging naast het doel belanden.

Brighton, dat nog in de race is voor Europees voetbal, opende de score kort na de rust met een kopbaldoelpunt van Julio Enciso.

In de 86ste minuut maakte invaller Dennis Undav er 2-0 van met een lob over doelman Aaron Ramsdale. Pervis Estupinan liet het Emirates leeglopen met de 3-0 in toegevoegde tijd.

Door deze overwinning wippen de Seagulls over Tottenham en Aston Villa naar de zesde plaats, vier punten minder dan Liverpool en ook een wedstrijd minder gespeeld. De odd voor Brighton om in de top zes te eindigen is 1.10.

Manchester City wint de titel als het zondag Chelsea kan kloppen in het eigen Etihad stadion, het resultaat van Arsenal tegen Nottingham Forest heeft geen belang meer dan.

Als Arsenal verliest tegen Forest dan is City op zaterdag al kampioen zonder te spelen.

De Gunners hadden na 18 speeldagen een voorsprong van acht punten op City, maar de voorbije weken sputterde de motor bij de mannen van Mikel Arteta.

Drie gelijke spelen op rij (Liverpool, West Ham, Southampton) en een pandoering tegen City lijken de druppel te veel.

“We wisten dat vandaag een andere uitdaging zou worden dan Newcastle (2-0 overwinning)” zei Arteta. “Ik was heel trots op wat we vorige week presteerden, maar vandaag moeten we ons excuseren tegenover onze fans. We moeten snel vooruit en we mogen dit gevoel niet te lang vasthouden.”

Brighton-manager Roberto de Zerbi roept zijn team op om geschiedenis te schrijven door zich te kwalificeren voor Europees voetbal.

“Het is niet genoeg om ons te kwalificeren voor de Europa League.” zei De Zerbi. “Er resteren ons nog vier wedstrijden en die worden allemaal moeilijk. Te beginnen met Newcastle op donderdag.”

Brighton heeft twee overwinningen nodig in zijn laatste vier wedstrijden om een plaats in de Europa League te verzilveren.

Gündogan tovert

Manchester City was de mindere ploeg in de openingsfase tegen Everton, de Toffees vormden een laag blok en kregen via Mason Holgate ook de eerste grote kans. 

Maar de Citizens lieten nog maar eens zien hoe klinisch ze kunnen zijn door twee doelpunten te scoren in twee minuten tijd.

Ilkay Gündogan was de uitblinker, hij opende de score met een halve omhaal na de bal eerst spectaculair met zijn dij te controleren. Voor de tweede goal lepelde hij de bal op het hoofd van Erling Haaland.

In de tweede helft maakte de Duitser het helemaal af met een prachtig gekrulde vrije trap voorbij doelman Jordan Pickford.

Een nederlaag waardoor Everton nerveus achterom moet kijken, winst voor Leicester tegen Liverpool op maandagavond betekent dat de ploeg van Sean Dyche opnieuw in de degradatiezone belandt.

Manchester City staat momenteel 2.10 genoteerd om dit seizoen de treble te winnen (Premier League, FA Cup en Champions League), een huzarenstukje dat alleen stadsgenoot United eerder in 1999 kon verwezenlijken.

City speelt op woensdag de terugwedstrijd van de halve finale van de Champions League tegen Real Madrid, de heenwedstrijd eindigde op een 1-1 gelijkspel.

“Het was een fantastische prestatie, we hebben nog twee overwinningen nodig om kampioen te worden. Stap voor stap" zei Pep Guardiola.

Erling Haaland kopte zijn 52ste van het seizoen tegen de netten, het record aller tijden van Everton-legende Dixie Dean (63) is nog haalbaar voor de Noor.

Dominic Calvert-Lewin bleef tijdens de rust in de kleedkamers met problemen aan de lies, geen goed nieuws voor een ploeg die zo moeilijk kan scoren.

Degradatie voor de Evertonians staat gequoteerd op 3.25.

Sean Dyche bleef ondanks de nederlaag positief. “Er waren enkele goede prestaties vandaag, maar City vindt altijd een manier om te winnen. Het zou me verbazen als ze geen kampioen spelen.”