Voetbalclub Antwerp heeft een nieuwe eigenaar. Een investeringsgroep rond Wouter Vandenhaute, met onder meer ex-Ajacied Toby Alderweireld, neemt de oudste club van België over.
Hier vind je alles wat je moet weten over de overname van Royal Antwerp FC.
In het Belgische voetballandschap is een bom afgegaan. Na maanden van aanhoudende geruchten en intense onderhandelingen is de kogel officieel door de kerk: Paul Gheysens verkoopt zijn aandelen in Royal Antwerp FC. Een gloednieuw consortium van lokale ondernemers, geleid door mediaondernemer Wouter Vandenhaute en clubicoon Toby Alderweireld, neemt de oudste club van het land volledig over. Met deze overname komt er een einde aan het flamboyante, maar financieel stormachtige tijdperk-Gheysens, en kiest The Great Old voor een koers van lokale verankering en duurzame groei.
Vandenhaute
De intrede van Wouter Vandenhaute als de nieuwe sterke man op de Bosuil is zonder twijfel de grootste verrassing van de deal. Vandenhaute was tussen 2020 en 2025 nog voorzitter van RSC Anderlecht, waar hij na hevige protesten van de supporters moest opstappen. Nu krijgt hij bij het stamnummer 1 een nieuwe kans om zijn stempel op het Belgische topvoetbal te drukken.
Aan zijn zijde staat een man die geen introductie behoeft in Deurne: Toby Alderweireld. De 127-voudige Rode Duivel schreef in 2023 geschiedenis door Antwerp als aanvoerder naar de dubbel (landstitel en beker) te loodsen. Nadat hij medio 2025 zijn voetbalschoenen aan de haak hing, keert hij nu in een investeerdersrol terug bij de club. Samen met lokale Antwerpse ondernemers, waaronder Sven Van Loon en de familie Donckers, vormen zij het nieuwe gezicht van de club. Alderweireld is in Nederland vooral bekend van zijn tijd bij Ajax, waar hij tussen 2008 en 2013 drie landstitels won.
Ambitie
Hoewel de eigenaarsstructuur ingrijpend verandert, kiest het consortium bewust voor stabiliteit in het dagelijks bestuur. Sven Jaecques, wiens contract afliep, blijft aan boord als Chief Executive Officer (CEO). Hij zal samen met Vandenhaute de sportieve lijnen uitzetten. Daarnaast is Jacques Vandermeiren, voormalig topman van de Antwerpse haven, gevraagd om als nieuwe voorzitter van de Raad van Bestuur te fungeren.
"Antwerpen is de grootste industriële stad van het land", reageerde Vandermeiren strijdvaardig. "Lange tijd werd gezegd dat Antwerpse ondernemers zich onvoldoende engageerden in het topvoetbal. Vandaag bewijzen we het tegendeel. Dit is het begin van een prachtig nieuw verhaal."
Ook Vandenhaute en Alderweireld reageerden opgetogen in een gezamenlijke mededeling: "Het engagement en de clubliefde van de Antwerpse ondernemers binnen ons consortium hebben ons diep geraakt. Dit proces is in alle discretie en met wederzijds respect verlopen, wat ons enorm veel vertrouwen geeft voor wat hier de komende jaren kan groeien."
Uitdaging
In een emotionele open brief nam Paul Gheysens afscheid van de supporters. Hoewel zijn miljardeninvesteringen de basis legden voor de historische successen en de modernisering van het Bosuilstadion, woog de financiële druk de laatste jaren zwaar op de club. Het nieuwe bestuur is dan ook duidelijk: het vizier is gericht op een financieel gezonde, realistische en duurzame clubwerking.
Er is echter geen tijd om rustig achterover te leunen. Het nieuwe bewind staat meteen voor een gigantische vuurdoop. Met het oog op het nieuwe seizoen moet de club dringend op zoek naar een nieuwe hoofdtrainer en ligt er een stevige transferlijst te wachten om de spelerskern competitief te maken. De supporters reageren vooralsnog afwachtend maar hoopvol: de passie van Alderweireld stelt gerust, terwijl Vandenhaute zich op de Bosuil nog zal moeten bewijzen. Eén ding is zeker: het rood-witte legioen maakt zich op voor een fascinerend nieuw hoofdstuk.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
