Alpine’s weekend in Bakoe was ‘ergste in lange tijd’

Het was geen goed weekend voor de Franse renstal Alpine in de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe. Een weekend vol met autopech, starts vanuit de pitstraat en zelfs een brand in de motor van Alpine-coureur Pierre Gasly, leidde uiteindelijk tot een totaal aantal van nul punten gescoord. 

Alpine’s sporting director Alan Permane blikte terug op het weekend van zijn renstal. De uiteindelijke beoordeling? Permane vertelde dat hij nog nooit zo’ rampzalig weekend had meegemaakt voor zijn team. 

“Ik kan dit weekend niet vergelijken met enig andere,” vertelde Permane aan Motorsport.com. “Eerlijk gezegd is het zo krankzinnig en beladen en moeilijk geweest. Het voelt niet al ieder ander weekend”.

De kans op de winst in het constructeurskampioenschap zijn daardoor ook niet zo groot meer voor de Franse renstal, met een kans van 2001.00. Topfavoriet Red Bull staat op 1.02.

Voor de volgende grand prix, de Grand Prix van Miami, zijn de kansen wel wat beter voor de coureurs. Alpine’s Esteban Ocon staat op een kans van 251.00 voor de winst, en ook teamgenoot Pierre Gasly heeft een quotering van 251.00.

Wat	Grand Prix van Miami
Waar	Miami International Autodrome, Miami, Florida, VS
Wanneer	Zondag 7 mei, 21:30 uur
Hoe te kijken	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.44 Sergio Perez 4.00 Charles Leclerc 13.00 Fernando Alonso 15.00 Lewis Hamilton 26.00

Een weekend waarin het van kwaad tot erger ging

Het Grand Prix-weekend in Azerbeidzjan begon al slecht op vrijdag, toen er een brand ontstond in de auto van Pierre Gasly tijdens de vrije training. Het bleek uiteindelijk om een hydraulisch lek te gaan, waardoor een brand in de motor ontstond en de auto uitviel. 

De vrijdag was echter nog niet voorbij voor Gasly, die dubbel pech had en tijdens de kwalificatie niet verder kwam dan Q1. De Franse coureur crashte in bocht drie, waar eerder ook al AlphaTauri’s Nyck de Vries op de muur was gebotst, wat einde kwalificatiesessie voor Gasly betekende. 

Teamgenoot Esteban Ocon had niet veel meer geluk, want een probleem met zijn versnellingsbak betekende dat hij veel van de eerste en enige vrije training moest missen. 

Later moest het team ook zaterdag de parc ferme-regels verbreken voor de auto van Ocon (er mag niet meer aan de auto worden gesleuteld als de auto na kwalificatie in parc ferme staat, red.), wat op zondag een start vanuit de pitstraat betekende voor Ocon. 

“Je moet het weekend goed voorbereid beginnen en gewoon een vlekkeloos weekend hebben,” reflecteert Permane op het alles behalve vlekkeloze weekend van Alpine in Bakoe, aan Motorsport.com. “Dat hadden we niet voor beide auto’s in de eerste vrije training. En het ging van kwaad tot erger vanaf daar.” 

Het Franse team ging uiteindelijk met nul verdiende punten weer naar huis.

Permane prijst de hardwerkende monteurs

De vele pech van Alpine betekende dit weekend vele overuren voor de monteurs. Permane prijst daarom ook al het harde werk dat het team de afgelopen week heeft verricht. 

“Ze hebben dit weekend zo hard gewerkt,” aldus Permane aan Motorsport.com. “Ze hadden een hels karwei met Pierre’s motorwisseling. En dat heeft vergaande gevolgen dat de media verder niet ziet.” 

Er is al vaker discussie geweest over het drukke werkschema van de monteurs in de Formule 1, en Permane legt ook nu weer uit dat het lange dagen zijn tijdens een Grand Prix-weekend: “Ze (de monteurs, red.) arriveren hier op woensdag en bouwen de auto’s, maar ook de reserveonderdelen op: reserve versnellingsbak, reservemotoren en zulke dingen. Wanneer je alles gebruikt op vrijdag, moeten ze tot laat blijven op vrijdagavond, omdat er geen avondklok is vrijdagnacht tijdens een sprintweekend, want de auto’s staan in parc ferme.”

Het werk kan dan tot in de late avonduurtjes doorlopen. En volgend weekend moeten veel van de monteurs ook weer mee naar Miami. Al eerder dit jaar kwam er kritiek op het aantal races dit seizoen. Volgens kenners zou een te veel aan races voor burn-out kunnen zorgen bij niet alleen de coureurs, maar zeker ook de monteurs. 

Of de Formule 1 hier gehoor aan gaat geven, lijkt voorlopig nog niet het geval. Volgend weekend staat de Grand Prix van Miami als vijfde van 23 races op de kalender.