Vorige week bracht AlphaTauri naar buiten dat ze ook in 2024 verder zullen gaan met Yuki Tsunoda en Daniel Ricciardo.

Met het succesvolle debuut van Liam Lawson, die de geblesseerde Ricciardo vervangt, werd het nog even spannend met betrekking tot wie de Italiaanse renstal uiteindelijk zou kiezen als eerste en tweede coureur, maar nu is er dan toch duidelijkheid.

Trackside engineer Jonathan Eddolls denkt dat Tsunoda zijn contractverlenging met name te danken heeft aan de volwassenheid die hij de laatste tijd laat zien.

Tsunoda rijdt regelmatig in de punten en het zal interessant zijn om te zien of de Japanner dat in Qatar ook voor elkaar krijgt.

De eerste twee seizoenen van de Japanner bij het zusterteam van Red Bull Racing verliepen niet onverdeeld succesvol. Tsunoda, die regelmatig ontplofte, moest met regelmaat het onderspit delven ten opzichte van zijn toenmalig teamgenoot Pierre Gasly.

In 2023, na het vertrek van de Fransman naar Alpine, nam Tsunoda eindelijk de hoofdrol op zich. Dat heeft er dan ook toe geleid dat AlphaTauri voor de toekomst geloof blijft houden in hun coureur. Zo viel te lezen bij Motorsportweek.

"Yuki heeft enorme stappen gezet dit seizoen", verklaarde Eddolls. "Omdat hij een rookie (Nyck de Vries, red.) naast zich kreeg, werd hij plots onze meest ervaren coureur. Hij heeft die verantwoordelijkheid op zich genomen en sterk gepresteerd."

De Britse ingenieur denkt dat Tsunoda aan volwassenheid heeft gewonnen en dat dat nu wordt beloond. "Het staat buiten kijf dat hij volwassener is geworden. We weten allemaal dat hij een heethoofd was in de cockpit en over de boordradio, maar dat heeft hij nu onder controle. Hij is dit seizoen veel constanter omdat hij zich volledig focust op het rijden en het begrijpen van de wagen."

Tsunoda's snelheid

"Daarbij, heeft hij ook getoond hoe snel hij is", vervolgde Eddolls zijn verhaal. "Dat rondje in Singapore (waarmee hij de snelste was in Q1, red.) is een goed voorbeeld daarvan. Yuki heeft enkele sterke races gehad. Nu is het zaak om ervoor te zorgen dat we hem een wagen kunnen geven waarmee hij voor punten kan vechten."

De trackside engineer van AlphaTauri snapt zelf ook heel goed dat het pakket dat de Italiaanse renstal ter beschikking heeft, niet voldoet aan de verwachtingen. Maar ook op dat vlak komt de volwassenheid van Tsunoda goed van pas. "Hij geeft betere feedback en helpt ons om te verbeteren zodat hij sneller kan zijn. Yuki begrijpt meer en meer wat hij nodig heeft aan de wagen."

Horner prijst Yuki

Ook de grote teambaas van Red Bull Racing, Christian Horner, was enorm te spreken over de Japanner: "Hij was heel competitief dit seizoen en zag zijn prestaties bekroond worden met enkele sterke resultaten. Yuki eindigde vaak op de elfde plaats, wat helaas niet voldoende was om punten te scoren, maar hij maakt een heel degelijk seizoen door. Hij heeft getoond dat hij beter en volwassener geworden is in vergelijking met de afgelopen jaren", aldus Horner.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen

bet365 News Team

• • 
  •