Geraint Thomas beleefde een uitstekende dag in de Giro d'Italia. De renner van Ineos Grenadiers nam het roze over van Bruno Armirail en pakte een kleine halve minuut voorsprong op zijn grootste rivaal Primoz Roglic. Joao Almeida won etappe zestien.

De 36-jarige Brit kwam als tweede over de finish in de zware bergrit, die werd gewonnen door Almeida. De twee ontsnapten op de slotklim uit het groepje Roglic, die op zo'n 25 seconden van die twee over de finish kwam.

Voor de 24-jarige Almeida betekende dit zijn eerste overwinning in één van de drie grote ronden. De Portugees staat nu bovendien op de tweede plek in het algemeen klassement, met achttien seconden achterstand op Thomas. Roglic staat derde, op 29 seconden achterstand van de Tour de France-winnaar van 2018.

Algemeen klassement Giro d'Italia na etappe 16
1. Geraint Thomas 67.32.35 
2. Joao Almeida +0.18 
3. Primoz Roglic +0.29 
4. Damiano Caruso +2.50 
5. Eddie Dunbar +3.03

Almeida wil nu het roze

Joao Almeida heeft in de derde week van de Giro d’Italia meteen zijn visitekaartje afgegeven. De Portugese kopman van UAE Emirates was op de laatste klim van de dag, de Monte Bondone, de sterkste klimmer van een klein overgebleven groepje.

Hij wist Geraint Thomas in een sprintje nipt voor te blijven en heeft dus eindelijk zijn droom weten waar te maken. "Ik ben super blij, dit is een droom die uitkomt", zei Almeida direct na de koers.

"De laatste vier jaar was ik er altijd zo dichtbij. Ik heb mijn ritzege nu eindelijk", vervolgde hij. "Ik heb er geen woorden voor om het te beschrijven. De ploeg was geweldig, zoals altijd. Ik heb het wel geprobeerd, ook al was het een superzware dag. Het was de zwaarste rit tot nu toe, vind ik."

Zijn team, UAE Emirates ging op de Monte Bondone op kop en dat zorgde ervoor dat op ongeveer zes kilometer van de top Almeida in de aanval ging en zo Roglic en Thomas voor het blok zette.

"Ik voelde mij goed en nam het risico om ervoor te gaan. Want als je het niet probeert, dan zul je het nooit weten. Ik heb het geprobeerd en het is gelukt. Daar ben ik heel blij mee, en ik wil iedereen bedanken die in mij gelooft. Dit is heel speciaal."

Almeida droomt zeker van de roze trui, zo vertelde hij. "Ik zal altijd voor meer gaan. Als ik mij goed voel, dan zal ik aanvallen, maar als ik dat niet doe, ben ik misschien niet zo goed. Ik zal in ieder geval strijden tot het einde en alles geven."

Roglic panikeert niet na tijdverlies

Roglic raakt niet in paniek nu hij in de bergrit naar de Monte Bondone tijd verloor op zijn naaste rivalen Geraint Thomas en Joao Almeida. De kopman van Jumbo-Visma moest, zoals gezegd, 25 seconden toegeven. Roglic denkt dat dit een gevolg is van zijn valpartij eerder in deze Giro d’Italia.

"Ik ben niet de enige die hier aan het koersen is", zei Roglic lachend toen het AD hem vroeg of hij verrast was dat hij Thomas en Almeida niet kon volgen in de finale. "Zoals ik al zei ben ik nog aan het herstellen, maar het gaat okay, huh. Ik ben blij."

Roglic viel eerder in deze Giro hard op zijn linkerheup en zijn knie. De Sloveen moest in de laatste zes kilometer zijn twee grootste concurrenten laten gaan. Die valpartij belemmert hem dus nog steeds. "Natuurlijk had ik graag op honderd procent willen zijn. Maar ik ben er nog steeds, dus ben ik blij", concludeerde de kopman van Jumbo-Visma.

Zijn het echt de naweeën van die val en is Roglic nog herstellende is, had hij een slechte dag had, of is zijn vorm deze Giro gewoon minder? Het wordt zoals vaker niet echt duidelijk bij de nuchtere en tegelijkertijd raadselachtige Sloveen.

Een ding weten we zeker; Roglic heeft nog twee dagen om het tij te keren. Donderdag en of vrijdag moet het gebeuren. 

Etappe 17: Kans voor de sprinters 

Voordat Roglic aan de bak om zijn Giro te redden, is het woensdag waarschijnlijk een rit voor de sprinters. Renners als Jonathan Milan, Mark Cavendish, Pascal Ackermann en Fernando Gaviria zullen deze dag zeker hebben opgeschreven. Milan is met een quotering van 2.50 de topfavoriet voor de ritwinst. Gevolgd door Cavendish, die een paar dagen gelden nog zijn pensioen heeft aangekondigd.

De Brit zal zeker nog een keer willen winnen in een grote ronde voordat hij zijn fiets aan de wilgen hangt. En hij is in vorm. Dat bleek wel toen hij in de eerste week als vierde over de meet schoof. Wint Cavendish rit 17, dan is 5.50 de quotering.

bet365 News Team

• • 
  •