Alles over Pafos FC: geschiedenis, het stadion en trainer Juan Carlos Carcedo

Pafos FC schreef geschiedenis door zich recent voor het eerst in de clubgeschiedenis te kwalificeren voor de UEFA Champions League. Onder leiding van trainer Carlos Carcedo zijn ze het eerste Cypriotische team in zestien jaar op het miljardenbal.

In slechts twee seizoenen is de club erin geslaagd om naam te maken in Europese competities. Vorig jaar wisten ze zich te kwalificeren voor de Conference League en nu wonnen ze de jackpot met deelname aan de UEFA Champions League voor het seizoen 2025/26.

Pafos begon deze zomer als regerend landskampioen in de tweede voorronde van de UEFA Champions League waarin ze Maccabi Tel-Aviv over twee wedstrijden wisten te verslaan, vervolgens waren ze in de derde voorronde te sterk voor Dynamo Kyiv. In de play-offs wonnen ze van Rode Ster Belgrado wat ze een ticket opleverde voor het hoofdtoernooi.

De Cypriotische club zal nu zonder enige druk de competitiefase tegemoet gaan, maar wat weten we eigenlijk over deze UEFA Champions League-debutant?

De geschiedenis van Pafos FC

Voortkomend uit de fusie tussen AEP Paphos en AEK Kouklia en beginnend vanaf de tweede divisie, begon Pafos FC zijn reis in het Cypriotische voetbal in het seizoen 2014/15 en in het eerste seizoen promoveerde het al naar de eerste divisie van het land als tweede klasser. Ze slaagden er echter niet in om zich in de hoogste klasse te vestigen en zouden het volgende seizoen degraderen om in 2016/17 opnieuw te promoveren.

Pafos FC komt voort uit een fusie tussen AEP Paphos en AEK Kouklia. De club begon in 2014/15 in de tweede divisie en wist in het eerste seizoen al te promoveren naar de eerste divisie van Cyprus. Ze slaagden er echter niet in om zich op het hoogste niveau te vestigen en zouden het volgende seizoen degraderen om in 2016/17 opnieuw te promoveren. Sindsdien zijn ze in de eerste divisie gebleven.

In 2017 kwam Roman Dubov binnen als nieuwe eigenaar met de missie om Pafos FC op de kaart te zetten. Na vijf seizoenen vechten tegen degradatie eindigde ze in 2021/22 voor het eerst in de top zes, hierdoor kregen ze in de laatste fase van het seizoen voor het eerst de kans om voor de titel te strijden.

In het seizoen 2023/24 Pafos FC op een historische vierde plaats wat een plekke in de voorrondes van de Europa League betekende. Ze verloren echter in de eerste ronde van Elfsborg waardoor ze in de competitiefase van de Conference League terecht kwamen. Ze eindigde op de elfde plek in de competitiefase, goed voor een plek in de play-offs. De tussenronde werd gewonnen van landgenoot Omonia Nicosia maar Djurgården was te sterk in de achtste finale.

Waar speelt Pafos FC?

Pafos FC werd opgericht in het westelijke deel van het eiland Cyprus in de stad Paphos. De stad is met ongeveer zeventigduizend inwoners de vierde stad van het land.

Pafos FC speelt zijn wedstrijden op twee uur rijden van de hoofdstad Nicosia in het Stelios Kyriakides-stadion. Dit stadion heeft een capaciteit van 9.394 toeschouwers.

Wie is Juan Carlos Carcedo?

Pafos speelt onder leiding van de Spaanse trainer Juan Carlos Carcedo, die zijn trainerscarrière begon als assistent bij Las Palmas. Na een enkel seizoen was het Unai Emery die hem naar Almeria zou bracht, en vervolgens Valencia, Spartak Moskou, Sevilla, PSG en Arsenal.

In het seizoen 2020/21 kreeg hij zijn eerste kans als hoofdtrainer bij UD Ibiza. In december 2021 werd hij echter ontslagen door Ibizia omdat de club zes punten verwijderd was van degradatie. Voor het seizoen 2022/23 nam hij de leiding bij Real Zaragoza, daar werd hij na vijftien wedstrijden nadat de club zeven wedstrijden op rij had verloren.

In juni 2024 begon Carcedo aan zijn klus bij Pafos FC waar hij nu geschiedenis heeft geschreven door de club voor het eerst naar de UEFA Champions League te brengen.