Alle ogen gericht op Pogacar, nu al de man van de Giro van 2024

Of hij nou wil of niet. Tadej Pogacar is nog voordat de Giro d'Italia van 2024 ook maar begonnen is de man van de wedstrijd waar alle ogen op gericht zijn.

Wat	Giro d'Italia 2024
Waar	Italië
Wanneer	Van zaterdag 4 mei tot en met zondag 26 mei 2024
Waar te zien	Eurosport 1 Sporza
Odds	Tadej Pogacar 1.16 Geraint Thomas 8.00 Cian Uijtdebroeks 23.00 Romain Bardet 23.00 Antonio Tiuberi 23.00

Of hij nou wil of niet. Tadej Pogacar is nog voordat de Giro d'Italia van 2024 ook maar begonnen is, de man van de wedstrijd waar alle ogen op gericht zijn.

De 25-jarige Sloveen, die in de Giro van dit baar zijn debuut maakt, is de torenhoge favoriet voor de de roze trui, maar vindt dat zijn concurrenten meer aandacht behoren te krijgen.

"Het is shit en niet leuk dat ik het enige verhaal lijk te zijn voor deze Giro", zei Pogacar donderdag vlak voor de start van de Ronde van Italië.

"Ik vind dat niet respectvol naar de andere renners. Het gaat echt niet alleen om mij en mijn team. Iedereen heeft zich goed voorbereid op deze koers, iedereen wil winnen. En dat kan ook."

Nu grootheden als Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en titelverdediger Primoz Roglic niet van de partij zijn, wordt Pogacar vooraf beschouwd als de absolute topfavoriet om de 107e editie van de Giro te winnen.

"Ach, in de media staat wel vaker vooral bullshit", aldus Pogacar. "Wat mij betreft doen er veel goede renners mee aan deze Giro. Ik zie veel jonge gasten die in topvorm naar Italië zijn afgereisd. En ervaren mannen als Romain Bardet en Geraint Thomas zullen ook zeker goed zijn. Bovendien: in een ronde van drie weken kunnen er veel verrassingen zijn."

Pogacar debuteert in de Giro d'Italia

Pogacar rijdt de Giro dit jaar voor het eerst. In 2019 was de Vuelta a España zijn eerste grote ronde. De afgelopen vier seizoenen ging hij alleen in de Tour de France van start. Hij wist tweemaal te winnen, maar de laatste twee jaren verloor hij, dus is het begrijpelijk dat hij het over een ander boeg gooit.

Pogi ontkent trouwens niet dat hij de grote topfavoriet is de komende weken in Italië. "Ik ben inmiddels de favoriet bij elke koers waaraan ik meedoe. Ik weet dat dat zo is en bereid me er dus ook op voor. Als team houden we er rekening mee dat we vanaf dag één de koers moeten controleren. Iedereen zal naar ons kijken. Maar als je een goede ploeg om je heen hebt, voel je niet zoveel druk. We zullen zoveel mogelijk ons eigen plan volgen."

De tweede etappe zou de verhoudingen in de Giro wel eens kunnen blootleggen. De etappe van zondag finisht namelijk bij het heiligdom van Oropa,, en om daar te komen moet er zo'n 12 kilometer geklommen worden aan zo'n 6 procent.

"Het is geen groot doel om in het eerste weekend al de roze leiderstrui te pakken. Het doel is om het roze over drie weken in Rome te hebben", aldus Pogacar. "Als er een kans is om zondag al de leiding in het klassement te veroveren, dan zal ik die pakken. Maar we moeten het ook slim spelen deze Giro. Ik wil niet leeg zijn in de laatste week."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen