Algemeen Directeur Van der Sar vertrekt na rampseizoen Ajax

Edwin van der Sar heeft zijn ontslag ingediend als algemeen directeur van Ajax, omdat hij geen toekomst meer ziet voor zichzelf na het dramatisch verlopen seizoen dat Ajax achter de rug heeft.

Van der Sar trad in november 2016 aan als algemeen directeur van Ajax en heeft dus veel pieken en dalen met de Amsterdamse club meegemaakt.

Afgelopen seizoen was een slecht seizoen voor de 36-voudig landskampioen, die ondanks veel investeringen als derde eindigde in de competitie en dus de lucratieve Champions League misliep.

Ajax steeds minder dominant

De neergang van Ajax, die in 2022 na het vertrek van directeur voetbalzaken Marc Overmars en succestrainer Erik ten Hag werd ingezet, zorgde ervoor dat de positie van Van der Sar onder druk kwam te staan. De algemeen directeur kreeg het niet voor elkaar om adequate vervangers aan te stellen. De positie van Marc Overmars werd bijvoorbeeld vorige maand pas ingevuld met de komst van Sven Mislintat.

Onder leiding van Van der Sar nam Ajax eind januari de beslissing om Ten Hags opvolger Alfred Schreuder te ontslaan en Jong Ajax-coach John Heitinga het eerste te laten leiden. Dat zorgde echter niet tot veel verbetering. 

Van der Sar kwam als speler 130 keer in actie voor Oranje en speelde bij grote clubs als Ajax, Juventus, Fulham en Manchester United. Zijn functie als algemeen directeur bij Ajax was de eerste keer dat hij als bestuurder actief was.

Het afscheid van Van der Sar past in het beeld dat we de laatste tijd wel vaker zagen bij Ajax. Onlangs vertrokken immers ook technisch manager Gerry Hamstra, assistent-coach Michael Reiziger, hoofdscout Henk Veldmate, hoofd jeugdopleiding Saïd Ouaali, commissarissen Leen Meijaard en Danny Blind en de volledige bestuursraad bij de club.

'Je hebt als algemeen directeur continu druk'

Edwin van der Sar is dinsdag ingegaan op zijn vertrek als algemeen directeur bij Ajax. Niet alleen het rampseizoen van Amsterdammers bleek een rol te spelen bij zijn beslissing, maar ook de constante druk was een factor.

"Je hebt als algemeen directeur continu druk op je. Wat dat betreft zijn de dingen die Johan Cruijff heeft gezegd toen hij me vroeg waarheid geworden. Op een gegeven moment is het genoeg en dan moet je naar jezelf kijken", zei Van der Sar bij Ajax TV.

Dat Van der Sar besloot om te stoppen was dus een combinatie van factoren. "Je gaat door het dolle, je bent continu druk met je telefoon, je hebt afspraken, er zijn dingen die niet lopen, je wordt opgetrommeld voor moeilijke zaken of je moet lastige beslissingen nemen."

"Daar loop je niet voor weg. Ik heb er een hoop tijd, energie en kracht in gestopt. Niet alleen in Nederland, ook in het buitenland. Die zijn alleen niet zo zichtbaar als prestaties op het veld. Hopelijk gaan we daar in de toekomst de uitkomsten ook nog van zien."

Van der Sar's toekomst nog onbeslist

Onder de leiding van directeur Van der Sar boekte Ajax grote successen, zoals het bereiken van de halve finale van de Champions League in 2019. Dit seizoen verliep echter in mineur voor de 36-voudig landskampioen, die ondanks forse investeringen als derde eindigde in de Eredivisie.

"Ik was op zoek naar een goed moment om afscheid te nemen. Het liefst doe je het met een schaal of iets anders moois. Maar het is dit jaar niet geworden wat we hadden gehoopt en verwacht. Dat doet pijn. Niet alleen bij mij, maar ook bij de supporters, spelers en de trainer."

De vaak als kil beschreven Van der Sar vond afscheid nemen van zijn collega's best emotioneel. "Het lijkt een beetje op de situatie met spelers die een stap willen maken. Dan probeer je ze ook nog over te halen een jaar langer te blijven. Maar het voelt prima voor nu. Ik moest deze beslissing voor mij en mijn omgeving nemen."

Van der Sar zal overigens tot augustus beschikbaar blijven voor overdracht en advies. "Wat ik daarna ga doen? Even niets. Ik ben gewoon klaar. Ik heb een hoop meegemaakt. Mooie dingen en minder mooie zaken. Afgelopen dagen is dat tot een dieptepunt gekomen, maar ik ben dankbaar dat ik dit elf jaar heb mogen doen bij Ajax."