Trainer Maurice Steijn van Ajax was opgelucht dat zijn ploeg op een vrij eenvoudige manier heeft afgerekend met Ludogrets. Er werd met 4-1 gewonnen waardoor de Amsterdammers met een goed gevoel richting de return gaan.
De wedstrijd
Ondanks het trage balbezit van Ajax maakte Kudus met twee treffers al snel het verschil. Hij strafte eerst een fout van Tekpetey af en hij scoorde na een slimme combinatie tussen Brobbey en Taylor. Witry was dicht bij een tegendoelpunt, maar Brobbey kopte de bal voor rust nog tussen de benen van Padts door waardoor het 3-0 stond.
Dankzij uitstekende reflexen voorkwam Gorter dat Seco en Tekpetey scoorden. Kudus maakte tussendoor zijn derde doelpunt tijdens een snelle tegenaanval. Na een ongelukkige handsbal van Hato benutte Verdon een strafschop om de Bulgaarse fans nog enige vreugde te bezorgen: 4-1.
Beter spel
De kritieken op Ajax zijn in de eerste weken van het seizoen niet mals. Trainer Maurice Steijn was daarom dan ook opgelucht dat zijn ploeg dit Europese duel zo overtuigend wist te winnen. "In de voorbereiding creëerden we heel veel kansen en gaven we de doelpunten vrij makkelijk weg. We hebben een stap gemaakt. We waren effectief en gaven de goals niet zo makkelijk weg."
"Je bent aan het bouwen met een nieuwe ploeg. Er zijn veel spelers vertrokken en er zijn veel nieuwe gezichten", aldus Steijn.
Transfer Kudus
Kudus staat in de belangstelling van meerdere clubs. Steijn vreest er dan ook voor dat het duel tegen Ludogrets de laatste van hem in dienst van Ajax is geweest. "Daar lijkt het wel op. Hoe erg we hem gaan missen? De vraag stellen is hem beantwoorden. Hij is een van onze topspelers", aldus de oefenmeester.
Als Kudus gaat vertrekken dan is dat een aderlating voor Ajax. "Hij kan een goal maken en assists geven, is ijzersterk, kan op veel verschillende posities spelen, is creatief en ligt goed in de groep. Het is heel knap dat hij ondanks alle perikelen zo stoïcijns bleef. Hij heeft hard gewerkt voor de ploeg en verdiende een publiekswissel."
Zelf sprak Kudus zich ook uit over zijn situatie. Hij hintte erop dat hij zijn loopbaan een vervolg gaat geven in de Premier League. "Ik denk het wel, maar we zullen zien wat er gaat gebeuren. De gesprekken lopen nog. West Ham United? Dat is een mooie club."
Versterking
Steijn sprak zich ook uit over het feit dat Ajax zich ook moet gaan versterken met het sluiten van de transfermarkt in het vooruitzicht. "We hebben nog zeven dagen, dus dat wordt hard werken. Maar daar heb ik alle vertrouwen in."
Eerder gingen er geruchten dat de middenvelder Spertsyan van FK Krasnodar naar Ajax zou komen. "Nou ja, volgens mij is dat helemaal niet meer aan de orde. Volgens mij gaat dat niet meer gebeuren." Net als de komst van Nederlander Joshua Zirkzee. "Dat is volgens mij ook niet meer aan de orde, nee."
Reactie van Ludogrets-doelman Padt
Waar er bij Ajax veel vreugde was, was dat aan de zijde van de Bulgaarde ploeg anders. De Nederlandse doelman Sergio Padt van Ludogrets baalde flink van de harde nederlaag. "Ik keek er natuurlijk naar uit. Deze mensen zien het grote Ajax naar Bulgarije komen. Dan wil je er wat van maken, maar je zag in de eerste helft dat we te veel respect toonden. Dat had niet gemogen", aldus Padt tegen RTL 7.
"Voor mij was het minder speciaal, omdat ik al veertien keer tegen Ajax had gespeeld in zeven jaar. Dan nog vind ik het leuk als ze naar Bulgarije komen, vooral voor de mensen hier in de stad. Voor de spelers was het ook iets moois, maar ik denk dat ze nu ook met een zuur gevoel in de kleedkamer zitten."
Van de vier tegengoals denkt Padt dat hij er eentje had kunnen hebben. "Die derde, de kopbal van Brobbey door m'n benen, daar had ik beter op mogen reageren. Die tweede en vierde praat je niet over, die spelen ze fantastisch uit. Je weet dat ze dat kunnen. Goed gedaan."
