De geruchten gingen al een tijdje rond maar nu is de kogel echt door de kerk: John Heitinga stopt als hoofdtrainer van Ajax.
Onder aanvoering van de oud-verdediger eindigde de 36-voudig landskampioen als derde in de competitie, waardoor Ajax dis geen ticket voor de voorronde van de Champions League wist te bemachtigen.
Technisch directeur Sven Mislintat zei bij zijn presentatie, een maand geleden, dat de kans best groot was dat Heitinga volgend seizoen nog hoofdtrainer was. Zich echt duidelijk uitspreken over of Heitinga mocht aanblijven als hoofdtrainer.
Donderdag heeft de Duitser dan eindelijk Heitinga duidelijk gemaakt dat Ajax niet met hem door zal gaan. Wie Heitinga gaat opvolgen is nog niet bekend.
Het vertrek van Heitinga komt in een periode vol onrust voor de Amsterdammers. Dinsdag vertrok namelijk algemeen directeur Edwin van der Sar op eigen initiatief bij de club.
Heitinga volgde eind januari als interim-coach de ontslagen Alfred Schreuder op. Met de oud-international aan het roer, ging Ajax in de Eredivisie in eerste instantie sterk van start, maar na de thuisnederlaag tegen Feyenoord in maart, ging het bergafwaarts met de resultaten.
Landstitel raakte onder Heitinga uit zicht
Ajax had nog lang hoop op de landstitel, maar de Amsterdammers sloten het seizoen uiteindelijk als derde af. Op de laatste speeldag ging Ajax met 3-1 ten onder tegen FC Twente.
In Europa waren Ajax's resultaten onder leiding van Heitinga ook niet geweldig. De club uit Amsterdam werd kort nadat hij als trainer aan de slag ging. in de tussenronde uitgeschakeld door Union Berlin.
In het KNVB-bekertoernooi wist Ajax de finale te bereiken, maar daar kwam PSV na een strafschoppenserie als sterkste uit de bus.
Voordat hij aan het eerste van Ajax leiding gaf was Heitinga trainer van Jong Ajax. En daarvoor had hij verschillende jeugdteams van de Amsterdamse club onder zijn hoede.
Wat Ajax betreft, blijft Heitinga actief in de Johan Cruijff ArenA, al is het niet duidelijk of Heitinga dat zelf wel wil. "Heitinga heeft de afgelopen maanden veel geleerd. Wij willen graag een rol spelen bij zijn verdere ontwikkeling en John aan de club verbonden houden", aldus Mislintat donderdag.
Mislintat vertelde tegen De Telegraaf dat hij contact heeft gehad met de mensen rondom Kjetil Knutsen. De 54-jarige trainer is op dit moment aan de slag bij het Noorse Bodø/Glimt. "Ik heb met zijn agent gesproken. Over verschillende onderwerpen."
Ajax zoekt meer ervaring
De nieuwe Technisch directeur van Ajax, Sven Mislintat zegt dat de club met pijn in het hart afscheid heeft genomen van trainer John Heitinga. "Hij is op een lastig moment ingestapt", aldus de Duitser.
Ajax gaat nu op zoek naar een trainer met meer ervaring. Mislintat geeft dus aan dat hij onlangs contact heeft gehad met het entourage van Bodø/Glimt-trainer Kjetil Knutsen.
"Vanmiddag heb ik het John meegedeeld", zei Mislintat donderdag op website van Ajax. "Op persoonlijk vlak was het een zware beslissing en niet makkelijk om het hem te vertellen. John is op een lastig moment ingestapt om de club te helpen en dat heeft hij met volle overtuiging gedaan. We zijn hem daar zeer erkentelijk voor."
De 39-jarige Heitinga stapte in januari als trainer van Jong Ajax over naar het eerste, om als interimcoach de ontslagen Alfred Schreuder op te volgen. Aan het eind van het seizoe n ging het bergafwaarts met de resultaten en greep Ajax naast een ticket voor de play-offs van deChampions League-voetbal. Ook werd de club in de tussenronde van de Europa League uitgeschakeld door Union Berlin.
"Het was een moeilijke periode. Ajax stond vijfde en is uiteindelijk op de derde plaats geëindigd", zei Mislintat, die toen hij in april in Amsterdam aan de slag ging nog de indruk wekte dat Heitinga zou aanblijven. "John heeft de afgelopen maanden veel geleerd. Wij willen graag een rol spelen bij zijn verdere ontwikkeling en hem aan de club verbonden houden."
Ajax zak nu op zoek gaan naar een nieuwe hoofdtrainer. Mislintat heeft naar eigen zeggen een profiel bij die vacature hoort, in gedachten te hebben. "Ik heb de conclusie getrokken dat Ajax nu een meer ervaren trainer voor de groep moet hebben. Voor de fase waarin we zitten en om Ajax beter te laten presteren dan het afgelopen seizoen, is dat van groot belang."
Gerelateerde artikelen
Voetbal
Algemeen Directeur Van der Sar vertrekt na rampseizoen Ajax
Edwin van der Sar heeft zijn ontslag ingediend als algemeen directeur van Ajax, omdat hij geen toekomst meer ziet voor zichzelf na het dramatisch verlopen seizoen dat Ajax achter de rug heeft.
bet365 News Team
31 Mei 23
