Ajax moet in Bulgarije oppassen voor lastig Ludogorets

Ajax moet ten koste van Ludogorets de Europa League halen, maar makkelijk gaat dat niet worden. De Amsterdammers zijn niet in vorm en Ludogorets is de koning van Bulgarije. Ajax begint ook nog eens in Razgrad. Oppassen dus.

Wat	Ajax in de Europa League
Waar	Europa
Wanneer	24 augustus 2023 - ?
Waar te zien	Veronica

Ajax kan donderdag de eerste stap zetten op weg naar het hoofdtoernooi van de Europa League. De Amsterdammers beginnen om 20.00 uur Nederlandse tijd aan de uitwedstrijd in de play-offs tegen het Bulgaarse Ludogorets. Volgende week donderdag volgt in de Johan Cruijff ArenA de tweede ontmoeting.

Steven Berghuis heeft in Razgrad een basisplaats, zei trainer Maurice Steijn woensdag. De 31-jarige aanvaller kwam dit seizoen in de twee wedstrijden in de Eredivisie nog niet in actie omdat hij een schorsing uitzit.

AZ en FC Twente spelen in de play-offs van de Conference League. AZ ontvangt om 20.45 uur de Noorse club SK Brann. Aanvoerder Jordy Clasie is geblesseerd en doet niet mee. Vorig seizoen strandde AZ in de halve finales van de Conference League.

FC Twente trapt om 19.00 uur Nederlandse tijd in Istanbul af tegen de Turkse koploper Fenerbahçe.

Ajax, AZ en FC Twente spelen komend weekeinde niet in de Eredivisie, zodat ze zich zo optimaal mogelijk kunnen voorbereiden op de returns van volgende week.

Ajax begint gelijk met Berghuis

Ajax begint de uitwedstrijd tegen Ludogorets in de play-offs van de Europa League met Steven Berghuis in het basiselftal. Dat zei trainer Maurice Steijn woensdag op de afsluitende persconferentie in Razgrad.

Berghuis kwam dit seizoen nog niet in actie in een officiële wedstrijd. De KNVB schorste de 31-jarige buitenspeler voor twee duels na afloop van de uitwedstrijd tegen FC Twente, eind vorig seizoen, toen hij op weg naar de spelersbus een slaande beweging naar een supporter van de Enschedeërs maakte. Berghuis kreeg tegen Twente zijn vijfde gele kaart van het seizoen en was daardoor al een duel geschorst. Hij heeft nu twee van zijn drie duels schorsing erop zitten in de Eredivisie.

Nieuwkomers Josip Sutalo, Chuba Akpom en Gastón Ávila zijn nog niet speelgerechtigd voor Ajax. Anton Gaaei zit wel bij de groep. "Als coach wil je het liefst zo veel mogelijk keuze hebben, maar ik ben blij met de selectie. We hebben genoeg goede spelers", sprak Steijn. "Ik heb in de eerste twee wedstrijden in de competitie ook met deze selectie gewerkt. Na morgen zien we wel weer verder."

Aanvoerder Steven Bergwijn is blij met de aanwinsten, zei hij. "Ze maken een frisse indruk op mij. Ik ben blij dat ze er zijn. Met Chuba hebben we nog niet kunnen trainen. Josip is er gisteren bij gekomen. Als je naar hem kijkt: hij heeft een WK achter de rug. Dat is wel een kwaliteitsimpuls voor ons."

Wat	Ludogorets - Ajax, heenwedstrijd play-offs Europa League
Waar	Huvepharma Arena, Razgrad, Bulgarije
Wanneer	Donderdag 24 augustus 20.00 uur
Waar te zien	Veronica
Odds vooraf	Ludogorets 4.00, gelijkspel 4.00, Ajax 1.80

Nieuweling Sutalo wel erbij in Bulgarije

Ajax reisde toch is met Josip Sutalo naar Bulgarije voor het duel met Ludogorets in de play-offs van de Europa League. De Kroatische verdediger is niet speelgerechtigd. Sutalo werd zondag overgenomen van Dinamo Zagreb, waarmee hij vorige week nog in actie kwam in de derde voorronde van de Champions League.

Sutalo is wel inzetbaar in de groepsduels van de Europa League, als Ajax zich daarvoor weet te plaatsen.

Aanvaller Chuba Akpom en linksback Gastón Ávila zijn niet speelgerechtigd omdat ze nog geen werkvergunning hebben. Zij blijven in Amsterdam achter. Akpom werd een week geleden overgenomen van Middlesbrough. Ávila kwam dinsdag over van Royal Antwerp FC.

De selectie van Maurice Steijn bestaat uit 25 spelers. Ook Steven Berghuis en de Deense rechtsback Anton Gaaei, die vorige week werd aangetrokken, maken deel uit van de groep. Berghuis miste de start van de Eredivisie vanwege een schorsing.