Ajax moeiteloos naar Champions League, Twente strandt in zicht van haven

Ajax heeft zonder enige moeite de Champions League gehaald. De Amsterdamse vrouwen hadden het ticket na de heenwedstrijd al in handen en wonnen opnieuw van FC Zürich. FC Twente verslikte zich tegen Zweedse vrouwen en missen het lucratieve toernooi op het nippertje.

De voetbalsters van FC Twente hebben in de laatste voorronde van de Champions League verloren van BK Häcken. In de eigen Grolsch Veste kwam de ploeg van trainer Joran Pot nog wel met 1-0 voor, maar in de tweede helft profiteerden de Zweden van fouten in de Twentse verdediging: 1-2. Daardoor speelt alleen Ajax in de groepsfase van het belangrijkste Europese clubtoernooi.

Check hier de odds van de wedstrijden in de Nederlandse Eredivisie (vrouwen). 

Twente deed zichzelf vorige week al tekort in Zweden (2-2). Pot koos voor dezelfde elf speelsters. Zo stonden de voor Oranje opgeroepen Marit Auée, Caitlin Dijkstra, Renate Jansen, Wieke Kaptein en Marisa Olislagers in de basis voor het oog van 8000 toeschouwers in de Grolsch Veste. Bij Häcken zat keepster Loes Geurts wederom op de bank.

Door foutjes over en weer ontstonden er al snel kansen. De uitploeg was van dichtbij niet overtuigend genoeg in de afronding en zag onder meer een poging van de doellijn gehaald worden. Olislagers schoot na een goede Twente-aanval voorlangs.

Na een langere tijd zonder kansen kwam aanvoerster Jansen uit een counter plots met een goede actie. Haar voorzet vanaf links belandde bij de tweede paal bij Leonie Vliek, die helemaal vrij stond en raak schoot. Häcken kreeg voor de rust nog één kans, maar het schot was wederom te zacht.

In de tweede helft begon Twente nog wel met de betere kansen, maar vervolgens ging het mis. Na een uur spelen leidde balverlies van verdedigster Dijkstra de gelijkmaker in. Häcken kon zo doorlopen en Anna Anvegård maakte geen fout in de afronding.

4 minuten later profiteerde Felicia Schröder van nieuw gemakzucht in de verdediging van de thuisploeg. De aanvalster nam een hoge steekpass goed aan en rondde in alle vrijheid af. Twente bleef balverlies lijden en mocht van geluk spreken dat de achterstand niet verder opliep. Dijkstra maakte in de blessuretijd haar fout nog bijna goed, maar haar schot werd gekeerd.

Ajax wint in totaal met 8-0

De voetbalsters van Ajax hebben zich geplaatst voor de groepsfase van de Champions League. Romée Leuchter maakte in de thuiswedstrijd tegen FC Zürich, in de laatste kwalificatieronde, beide doelpunten: 2-0. Ajax won vorige week in Zwitserland al met 6-0.

Leuchter opende op sportpark De Toekomst in de 73e minuut de score uit een vrije trap. Keepster Noemi Benz van Zürich ging daarbij in de fout door de bal achter de doellijn te laten vallen. Kort daarna kon Leuchter, die in de uitwedstrijd al drie keer trefzeker was, simpel de tweede treffer van Ajax in het doel schuiven.

Het is voor het eerst dat Ajax, sinds de nieuwe opzet in 2021, de groepsfase van de Champions League bereikt. Vorig seizoen strandden de Amsterdammers in de voorronde nog tegen Arsenal. De loting is komende vrijdag.

Ajax speelt de drie thuiswedstrijden in de groepsfase in de Johan Cruijff ArenA. "Een prachtige mijlpaal voor de Ajax Vrouwen!", aldus de club.

Ajax-vrouwen kijken uit naar Champions League in ArenA

De voetbalsters van Ajax zijn na hun allereerste plaatsing voor de groepsfase van de Champions League door het dolle heen. Niet alleen omdat ze nu bij de beste zestien teams van Europa horen, ook omdat ze hun drie thuisduels in de Johan Cruijff ArenA mogen spelen. "Dat is fantastisch", reageerde trainer Suzanne Bakker.

Bakker vertelde dat nieuws woensdagavond pas na de nieuwe 2-0-zege op FC Zürich. Vorige week won de landskampioen al met 6-0 in Zwitserland, waardoor Ajax de eerste Nederlandse club is die aan de groepsfase meedoet sinds de nieuwe opzet van de Champions League in 2021.

"Dat was een verrassing voor de meiden. Ze waren er enorm blij mee", aldus Bakker over het mogen spelen in de ArenA. Normaal gesproken speelt haar ploeg thuiswedstrijden op sportpark De Toekomst. Afgelopen seizoen werd de Klassieker tegen Feyenoord voor de verandering ook in het stadion gespeeld. Daar kwam een recordaantal van bijna 34.000 mensen op af.

Voor middenveldster Sherida Spitse was het halen van de Champions League een van haar doelen bij haar terugkeer naar Nederland twee jaar geleden. "We maken elke keer weer stappen met deze club. Dit is een prachtige stap. Het is het hoogste podium. Daar wil je als Ajax ook bij horen. Nu wil ik weer meer", zei de 33-jarige recordinternational van Oranje.

Ajax wacht vrijdag een zware loting. De ploeg van Bakker is op basis van eerdere prestaties ingedeeld in pot 4, waardoor de Amsterdammers vrijdag zullen worden gekoppeld aan drie tegenstanders die op papier sterker zijn. In pot 1 zitten titelverdediger FC Barcelona, Olympique Lyon, Bayern München en Chelsea. Het Zweedse BK Häcken, dat woensdag FC Twente uitschakelde, zit in pot 3.

FC Twente mist CL, maar ziet ook positieve kanten

De voetbalsters van FC Twente voelden in alles dat ze klaar waren voor de Champions League. Maar na de afgelopen twee jaar te zijn uitgeschakeld door het Portugese Benfica in de voorrondes, was nu BK Häcken op de drempel van de groepsfase te sterk. Het feit dat 8000 fans in de Grolsch Veste de 2-1-nederlaag tegen de Zweden zagen, geeft volgens de Tukkers hoe dan ook aan dat ze op de goede weg zitten.

"Het gaat nu wel hard qua beleving", zegt technisch manager René Roord, de vader van international Jill. Hij denkt terug aan de voorrondewedstrijd van Twente tegen Benfica twee jaar geleden. "Toen zat er bijna niks op de tribune. Het leeft nu veel meer."

Roord zegt niet te weten waar de gestegen populariteit door komt. "We doen er zelf wel wat meer aan. We hebben de aandacht meer gelijkgetrokken met de mannen en hebben op het gebied van kaartverkoop wat dingen geleerd."

Aanvoerster Renate Jansen ziet een algehele stijgende lijn in aandacht voor de voetbalwedstrijden van vrouwen. "En we speelden nu om 19.00 uur. Dat is een prima tijd voor kinderen en hun ouders. En we krijgen veel steun van de Twente-fans."

De routinier (32) wil het publiek dan ook bedanken voor de steun, ondanks het tegenvallende resultaat. "Er waren echt heel veel mensen voor ons doen. Het was heel fijn om ze op het veld te horen. Dat voelde goed. Ons spel was niet goed genoeg, maar dat lag niet aan hen."

Jansen geeft aan dat ze blij is dat Ajax de groepsfase wel heel heeft gehaald. "Ik gun het ze net zoveel als ik mezelf had gedaan. Dit is alleen maar mooi voor het Nederlandse voetbal." Het is voor het eerst dat een Nederlandse club bij de beste zestien teams van Europa zit sinds de groepsfase twee jaar geleden werd ingevoerd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen