Ajax heeft zichzelf voor schut gezet in Letland. In de Europa League-wedstrijd bij Riga FS verloor de ploeg van trainer Francesco Farioli met 1-0. RFS speelt op het moment geen competitie in eigen land vanwege de winter.
De Amsterdammers creëerden amper kansen, terwijl de thuisploeg bij een spaarzame uitval in de 78e minuut via de Fin Adam Markhiev het duel besliste.
Daarmee is de kans dat Ajax zich rechtstreeks plaatst voor de achtste finales van de Europa League verkeken en moet het team van trainer Francesco Farioli zich richten op de tussenronde. Ajax speelt volgende week nog een thuiswedstrijd tegen het Turkse Galatasaray.
Farioli had net als in de eerdere duels dit kalenderjaar gekozen voor Brian Brobbey als spits. Achterin ontbrak Jorrel Hato door een schorsing. Daardoor verscheen ten opzichte van het duel met Heerenveen van afgelopen zondag Daniele Rugani centraal achterin in de basis, terwijl Youri Baas doorschoof naar de linksbackpositie.
Kansen aan beide kanten waren schaars in het eerste halfuur. Ajax ontbeerde ideeën om het de defensie van Riga lastig te maken. Het gevaarlijkst was een schot van Bertrand Traoré, gestopt door doelman Fabrice Ondoa, een neef van voormalig Ajax-doelman André Onana. Kian Fitz-Jim schoot kort voor rust op aangeven van Brobbey net naast het doel.
Kort na rust schoot Fitz-Jim wel raak, maar hij had de bal gekregen van Mika Godts die in buitenspelpositie had gelopen. Een kopbal van Josip Sutalo werd door een Letse verdediger van de lijn gehaald.
Na ruim een uur kwam Wout Weghorst voorin Brobbey vervangen. Ook verdediger Anton Gaaei ging naar de kant. In zijn plaats kwam Steven Berghuis, die voor de broodnodige creativiteit moest gaan zorgen. Amper in het veld schoot hij de bal vanaf rechts net voorlangs.
Ruim een kwartier voor tijd kwam Chuba Akpom erin voor Godts. Hij zag hoe Weghorst voor het eerst een goede voorzet kreeg, maar te zacht inkopte. In de 78e minuut viel de treffer aan de andere kant. De enige kans voor Riga in de hele wedstrijd werd ingeleid door een foute pass van Fitz-Jim. De Fin Adam Markhiev passeerde doelman Remko Pasveer met een schot vanaf de rand van het zestienmetergebied. Het betekende de eerste Europese overwinning ooit voor de club uit de Letse hoofdstad.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten van 24 jaar of ouder. Min. storting vereist. Uitbetalingen zijn exclusief wedkredieteninzet. Algemene voorwaarden, tijdslimieten en uitsluitingen gelden.